La temporada 2020-21 del mejor baloncesto del mundo promete espectáculo en cada una de sus Conferencias, debido al alto crecimiento de todas las franquicias y como estas se han reforzado para este nuevo año.
NBA.com en español ordenó una lista sobre los 15 equipos de cada Conferencia con el propósito de establecer una aspiración realista para cada uno de ellos, tanto por el nivel propio como por el de su competencia en el Oeste o en el Este, dividos en cinco niveles:
- Favorito al título de la NBA
- Candidatos secundarios al título
- Garantías de Playoffs
- Equipos que pelearán por clasificarse a Playoffs
Conferencia Oeste
-Favorito al título de la NBA: Los Angeles Lakers
Es el último campeón y su plantel luce mucho mejor que el que obtuvo el título en Disney: Los Lakers aparecen como el gran favorito para volver a alzar el trofeo por décimo octava ocasión. Tienen a LeBron James y Anthony Davis, un monstruo de dos cabezas que en los Playoffs resultó incontrolable para los rivales y a su vez es garantía pura: los dos son jugadores muy consistentes en la postemporada. Además retuvieron algunas piezas de cierta como Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso y Markieff Morris y sumaron tres fichajes de lujo que hacen olvidar a los que se fueron: Marc Gasol, Dennis Schroder y Montrezl Harrell.
-Candidatos secundarios al título: LA Clippers
Falló en la última temporada y terminó siendo una decepción grande en los Playoffs, donde echó a perder su ventaja de 3-1 frente a Denver Nuggets y hasta sufrió un poco con Dallas Mavericks en la primera ronda, pero LA Clippers por algo era apuntado como uno de los grandes candidatos en la previa de la campaña pasada. Kawhi Leonard, dos veces MVP de las Finales, y Paul George, varias veces All-NBA, lo ameritan por peso propio. Tuvieron algunos cambios, con las llegadas de Serge Ibaka, Luke Kennard y Nicolas Batum además de tener un nuevo entrenador (Ty Lue, antes asistente de Doc Rivers), pero la no incorporación de un armador que necesitaban hace que esta vez aparezcan un nivel por debajo de Lakers.
-Garantías de Playoffs: Denver Nuggets, Utah Jazz, Dallas Mavericks, Portland Trail Blazers
Cuatro favoritos para completar los cupos de Playoffs en el Oeste evitando el Play-In son Nuggets, Jazz, Mavericks y Trail Blazers, todos con el potencial para moverse entre el tercer y el sexto puesto, con materia prima de calidad pero también con interrogantes alrededor.
¿Cómo reaccionarán los de Nikola Jokic y Jamal Murray a los movimientos que hubo en el plantel? ¿Utah tendrá un salto de calidad más de Donovan Mitchell o podrá recuperar un poco el nivel de Mike Conley? ¿Luka Doncic tendrá la campaña de MVP que se espera de él y en cuántos partidos estará Kristaps Porzingis como su ladero? ¿Como encajarán las varias piezas nuevas en los Blazers de Damian Lillard?
Igualmente en el peor de los casos de cada una, exceptuando una lesión grave de una de sus figuras principales, parecen ser franquicias que no se quedarán afuera de los Playoffs, por eso aquello de garantías.
-Equipos que pelearán por clasificarse a Playoffs: Golden State Warriors, Houston Rockets, Phoenix Suns, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, San Antonio Spurs
En este grupo de ¡siete! equipos hay distintas realidades, pero lo que comparten es que, en mayor o menor medida, viven una situación más incierta que los del nivel superior y parece más factible verlos en un séptimo puesto de la Conferencia Oeste que en el cuarto lugar, viéndose obligados a tener que disputar el play-in.
Los Rockets con todo lo que sucede en torno a Harden, un nuevo entrenador inexperto y jugadores que regresan de largas inactividades como DeMarcus Cousins y John Wall. Los Warriors que volvieron a perder a Klay Thompson por lesión y deberán recostarse en Stephen Curry, teniendo una rotación bastante corta. Los Suns que sumaron a Chris Paul, pero más allá del 'oasis' del 8-0 en Disney antes eran un equipo mucho menos fiable.
Los Grizzlies que esperan que Ja Morant pueda repetir lo de su campaña como novato, pero tienen casi lo mismo con lo que no les alcanzó el torneo pasado. Los Timberwolves, que incorporaron varios nombres en la media cancha pero queda por ver como funcionan juntos. Los Pelicans, con la llegada del entrenador Stan Van Gundy y esperando evolución de parte de Zion Williamson y Lonzo Ball. Los Spurs, con un Gregg Popovich que siempre los hace competitivos pero nombres dentro de la cancha que están o en crecimiento o en caída, pero no en su pico de nivel máximo.
