Casi cumplidos los tres meses del segundo torneo más importante de Europa, las primeras sorpresas aparecieron en una fase en la que el Nápoles, después de su contundente victoria por 5-2 frente al Legia, se erigió como el mejor equipo de la Liga Europa con pleno de victorias.
Las noticias no fueron tan buenas para el Ajax y el Mónaco, que, por categoría, podrían haber alcanzado los dieciseisavos. Los holandeses, que necesitaban ganar al Molde y esperar una derrota del Fenerbahce ante el Celtic de Emilio Izaguirre, no consiguieron ni siquiera derrotar a los noruegos.
Empataron 1-1 y, el mismo resultado en Turquía condenó a los hombres de Frank de Boer, que, junto al Celtic, se despidieron de la competición tras seis partidos erráticos en el grupo A.
Más tarde, el Mónaco también pinchó y dijo adiós. Necesitaba ganar en White Heart Lane al Tottenham y esperar una derrota del Anderlecht.
Sin embargo, la victoria de los belgas sobre el Qarabag y su derrota con una gran actuación del argentino Erik Lamela, autor de un triplete en la primera parte de un partido que acabó 4-1 echaron a los franceses, despedidos por la puerta de atrás.
También falló el Villarreal, aunque ya tenía el trabajo hecho de antemano. Una victoria en el campo del Viktoria Plzen le bastaba para ser primero de grupo y evitar en el sorteo a los equipos de la Liga de Campeones.
El golazo de Jonathan dos Santos no sirvió para nada y el 3-3 final, junto a la victoria del Rapid de Viena, mandó a los castellonenses a un lugar al que no deseaban en el grupo E.
En el campo del Slovan Liberec, el técnico español Míchel se jugaba la clasificación del Olympique de Marsella. Sus jugadores no fallaron, ganaron 2-4 en un duelo directo por la segunda plaza del grupo F y, junto al Braga portugués, estarán en el sorteo.
DORTMUND SE SUMA A ESTE BOMBO
En el bombo habrá otro grande que acabó segundo. El Borussia Dortmund protagonizó un resultado sorprendente e inesperado y cedió al Krasnodar ruso el liderato de su grupo, el C. Perdió 0-1 con el PAOK griego en un choque en el que los alemanes se chocaron contra los postes.
El lunes, en Nyon, será uno de los rivales que muchos equipos querrán evitar en el sorteo.
El Liverpool y el Sion, que empataron 0-0 en un encuentro sin mucha historia, cumplieron con el guión y serán los representantes del grupo B.
El Rubin Kazan, que aún tenía una opción de pasar de ronda, no pudo ganar al Girondins y se quedó fuera del torneo. El sorteo será el lunes 14 de diciembre.
LOS 32 CLASIFICADOS:
BOMBO 1:
Los ocho equipos de la Liga de Campeones: Shakhtar, Manchester United, Galatasaray, Sevilla, Bayer Leverkusen, Olympiacos, Oporto y Valencia.
A estos se les sumarán los primeros de grupo: Molde, Liverpool, Krasnodar, Nápoles, Rapid Viena, Braga, Lazio, Basilea, Tottenham, Schalke, Lokomotiv Moscú y Athletic.
BOMBO 2:
Formados por los que terminaron segundos: Fenerbahce, Sion, Dortmund, Midtjylland, Villarreal, Marsella, Saint Etienne, Fiorentina, Anderlecht, Sparta Praga, Sporting y Augsburgo.
SE QUEDARON EN EL CAMINO: Ajax, Celtic, Rubin Kazan, Burdeos, PAOK, Gabala, Club Brujas, Legia Varsovia, Dinamo Minsk, Viktoria Plzen, Liberec, Groningen, Besiktas, Skenderbeu, Lech, Belenenses, Mónaco, Qarabag, Asteras Tripoli, APOEL, Partizan y AZ Alkmaar.
