Los Angeles Lakers retiran el número 16 de Pau Gasol: Así fue su homenaje

Emocionado hasta las lágrimas, el español Pau Gasol recibió el martes el mayor de los homenajes de Los Angeles Lakers al ver retirada su camiseta con el número 16.

LOS ANGELES, CA - MARCH 7: Pau Gasol poses for a photo prior to the game between the Memphis Grizzlies and the Los Angeles Lakers on March 7, 2023 at Crypto.Com Arena in Los Angeles, California. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2023 NBAE Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images/AFP (Photo by ANDREW D. BERNSTEIN / NBAE / Getty Images / Getty Images via AFP)

Su camiseta brilla junto a los grandes mitos de la franquicia como su “hermano” Kobe Bryant.

“Cuando (Gasol) se retire, tendrá su número en el techo junto al mío”, auguraba Bryant acertadamente en 2018, dos años antes de su repentina muerte en un accidente de helicóptero.

Vanessa Bryant, la viuda del fallecido astro, fue la encargada de introducir al español antes de que en los monitores surgiera el rostro y la voz de Kobe en un vídeo premonitorio.

Gasol no pudo contener el llanto al ver cómo se revelaba en lo más alto del Crypto.com Arena su camiseta con el número 16, que ya no portará ningún otro Laker, colocada al lado de las dos que le retiraron a Bryant (8 y 24).

“Ha sido mi honor llevar esta camiseta, jugar para esta franquicia, ayudar a este equipo y contribuir a esta ciudad. Pero no puedo continuar sin hablar de la persona que no está aquí”.

“Muchísimas gracias. Qué sensación tan increíble, qué increíble honor”, agradeció Gasol desde el centro de la pista.

Gasol, el mejor basquetbolista español y uno de los mejores europeos de la historia, jugó 19 temporadas en la NBA, fue seis veces All-Star y el primer no estadounidense en ganar el premio al Novato del Año.

Su aventura en Los Ángeles arrancó en 2008 cuando los Lakers buscaban desesperadamente un socio con el que Kobe Bryant pudiera volver a pelear por el anillo después de seis años de sequía.

El pívot español fue una pieza imprescindible para que los Lakers alcanzaran tres Finales consecutivas y alzaran los anillos de 2009 y 2010.

“Cuando era un niño que crecía en España, tenía un sueño. Quería convertirme en jugador de básquet y jugar en la NBA”, evocó Gasol.

El discurso del español, trajeado y luciendo en sus manos sus dos anillos de campeón, fue interrumpido en varias ocasiones por gritos de “Pau, Pau” de los 19.000 aficionados del Crypto.com Arena