Acabada la época de figuras como Villa o Pirlo, el New York City FC disputará el sábado su primera final de la liga de fútbol norteamericana (MLS) frente al Portland Timbers, en un duelo con marcado acento latinoamericano.
La franquicia del City Football Group, conglomerado que posee al Manchester City y otros clubes, tiene por primera vez a su alcance el ansiado título de la MLS, pero tendrá que conquistarlo en la cancha de Timbers, uno de los equipos más fiables de los últimos años de la mano del venezolano Giovanni Savarese.
El equipo neoyorquino, cuyo dueño minoritario son los Yankees de las Grandes Ligas de béisbol, se estrenó en la MLS en 2015 cargado de ambiciosas expectativas que, en su mayoría, no se cumplieron inicialmente.
La cancha de césped artificial de Portland, con capacidad para unos 25.000 espectadores, suele ser una olla a presión con múltiples peculiaridades, como la tradición de que un leñador celebre cada gol local rebanando un tronco gigante con su sierra mecánica.
A diferencia de New York, Portland Timbers cuenta con experiencia en varias finales en los últimos tiempos. En 2015 logró su primer y único título de liga y en 2018, ya bajo el mando de Savarese, cayó en la final ante el Atlanta United de Gerardo ‘Tata’ Martino
El choque será probablemente la despedida del veterano mediapunta argentino Diego Valeri, líder de la franquicia desde el título de 2015.
“Me siento muy bien para seguir jugando pero no sé si lo haré aquí, creo que será un poco difícil”, reconoció el jueves Valeri, de 35 años y ganador del premio MVP (Jugador Más Valioso) en 2017.
La final arrancará a las 2 de la tarde hora de Honduras y Centroamérica en el estadio Providence Park. La transmisión será por la cadena ESPN.
- Posibles alineaciones:
Portland Timbers: Steve Clark - Josecarlos Van Rankin, Larrys Mabiala, Dario Zuparic, Claudio Bravo - Diego Chará, Cristhian Paredes, Santiago Moreno, Yimmi Chará - Dairon Asprilla y Felipe Mora (o Sebastián Blanco). DT: Giovanni Savarese
New York City FC: Sean Johnson - Tayvon Gray, Maxime Chanot, Alexander Callens, Malte Amundsen - James Sands, Alfredo Morales, Santiago Rodríguez, Jesús Medina - Maximiliano Moralez y Valentín Castellanos. DT: Ronny Deila
