Dura sanción a árbitros chinos por amañar juegos

Cuatro árbitros de la liga china de fútbol, entre ellos el más prestigioso del país, Lu Jun, fueron condenados hoy a penas de prisión de entre tres y siete años por amañar partidos, en las primeras sentencias de una 'purga' que también afectará a ex directivos de la federación.

Lu, que arbitró en el Mundial 2002 y en los Juegos Olímpicos de 2000 y era apodado 'silbato de oro' por los aficionados, fue condenado a cinco años y medio de cárcel por recibir sobornos de 810.000 yuanes (más de 128.000 dólares) para manipular siete partidos de liga.

Lu Jun impartió justicia en el partido de primera ronda por el grupo G del Mundial de Corea y Japón entre México contra Croacia. Ese duelo lo ganaron los aztecas 1-0. Posteriormente pitó el duelo que ganó 3-1 Polonia a Estados Unidos perteneciente a la primera fase del Grupo D.

Muchas decisiones tomadas por el oriental en este último choque hicieron que el equipo norteamericano lo criticara luego del encuentro acusándolo de parcial y racista.

Los otros tres árbitros castigados hoy en un mediático juicio celebrado en Dandong (noreste de China, en la frontera con Corea del Norte), fueron Huang Junjie, Zhou Weixin y Wan Daxue, condenados a siete, tres y seis años de prisión respectivamente también por amañar partidos, algunos de ellos internacionales.

En el juicio, por ejemplo, Huang Junjie confesó haber sido sobornado para amañar, entre otros, un amistoso jugado en 2007 por el Manchester United en China contra el Shenzhen FC, al parecer sin conocimiento del club de la Premier.

Zhou, por su parte, es conocido por haber causado que un equipo de la liga china, el Beijing Guoan de la capital, se retirara de un partido de la competición en 2004 por sospechas de que había sido amañado, uno de los primeros incidentes que llevaron a pensar que el fútbol chino estaba gravemente adulterado.

Los tribunales también sentenciaron hoy a diversas penas de cárcel a varios responsables de la Superliga de Fútbol (CSL), entre ellos el gerente Lu Feng, por aceptar sobornos u ofrecerlos.

En 2009, las autoridades chinas lanzaron una campaña contra la corrupción que durante años había imperado en la liga de fútbol chino, y que según muchos aficionados es la principal causa de la merma en la calidad del balompié de China.

Los escándalos llegaron a salpicar tanto al fútbol en China -el deporte con más aficionados en el país- que durante un año la televisión estatal del país decidió no emitir encuentros ligueros, ante el desinterés de los telespectadores y la falta de patrocinadores.

La selección del país, comandada actualmente por el técnico español José Antonio Camacho, apenas ha contado en las fases de clasificación de los Mundiales desde 2002 (año de su única participación en este torneo), algo que según los entendidos es consecuencia del gran desprestigio del torneo liguero nacional.