Michael Owen, exdelantero inglés que militó en clubes como Liverpool y Real Madrid, concedió un a entrevista para el Daily Mail por las dos décadas que cumplió de haber ganado el Balón de Oro cuando su carrera apenas despegaba allá por el 2001.
El escándalo de Owen y los mensajes con contenido sexual
En aquella ceremonia donde recibió el prestigioso galardón, Owen se impuso con 176 puntos en la votación a figuras como Raúl (140) y Oliver Khan (114). El británico lo ganó con tan solo 21 años luego de ganar tres títulos al hilo con Liverpool (Copa de la UEFA, la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga) y ha sido el último en conseguirlo en su país.
El exjugador, que ahora colabora como comentarista para medios como Sky Sports, repasa su carrera por la Premier League, por la selección y el Real Madrid. Y asegura que una lesión que sufrió muy joven, a los 19 años, marcó su carrera.
‘’¿A los 21? Definitivamente pensé que podría ganar otro Balón de Oro. Todavía no sabía que las lesiones me comprometerían tanto. Me duele el orgullo cuando creo que la gente me recuerda desde mediados de los 20 en adelante. Tenía ‘Owen’ en mi espalda, pero no era ‘Michael Owen’. Estaba aguantando por mi vida. Tenía la mentalidad de uno de los mejores jugadores del mundo, pero mi cuerpo me estaba fallando. Fue una tortura. Pero sé, por dentro, lo bueno que aún podría haber sido’’, recuerda el inglés.
La lesión que terminó con su carrera
Aunque ganó el premio a esad edad, Owen considera que sus mejores años fueron antes. ‘’De los 10 a los 17, creo que no había nadie en el mundo tan bueno. A los 18, estaba marcando goles en un Mundial. A los 21, el Balón de Oro. Pero honestamente, estaba mejor a los 19. Fue entonces cuando sufrí una lesión paralizante’’, lamenta.
La anécdota de Owen con Wilson Palacios en el Stoke City
Fue en 1999 cuando se lesionó su rodilla derecha mientras comenzaba brillar con el Liverpool. ‘’Ojalá hubiera sido una pierna rota. La peor lesión para mí fue un tendón de la corva roto, porque en ese entonces no operabas, solo permitías que se volvieran a unir. Fue un punto de debilidad en mi carrera. A menudo me pregunto si fue solo una extraña lesión. Hasta entonces era sólido como una roca, nunca me perdí un juego. Sir Alex Ferguson siempre dice que si hubiera firmado por el Manchester United cuando era niño, no habría sucedido, él me habría protegido’’, revela.
Owen relata cómo se enteró de que había ganado el Balón de Oro. ‘’Estaba en el vestuario del Estadio Olímpico a punto de jugar contra la Roma cuando Phil Thompson me hizo un gesto para que saliera. Gerard Houllier (DT del Liverpool) había estado enfermo, pero estaba hablando por teléfono y dijo: ‘Esto es un secreto absoluto, pero quería darte un impulso: has ganado el Balón de Oro’. Yo estaba emocionado’’.
Y añade: ‘’Pero también seré honesto, no sabía muy bien qué era. No fue tan prominente en Inglaterra. Incluso cuando me entregaron el trofeo en Anfield, pensé: ¡Sácalo del campo, estamos a punto de comenzar!’’.
Sus años en el Real Madrid
Fue en 2004 cuando llegó al Real Madrid cuando se enteró de lo que realmente representa ganar un premio de tal magnitud. ‘’Fue solo cuando me incorporé al Real Madrid: ‘¡Hemos fichado a un Balón de Oro!’. Yo estaba como: ‘Jesús, nadie me da ningún crédito en casa’. Ahora, lo miro con mucho orgullo’’, reconoce el inglés.
Owen afirma que Capello también le causó daño en su carrera
Asimismo admite que se dio cuenta de la grandeza del Madrid cuando derrotaron al Barcelona (4-2) con un tanto suyo incluido. ‘’Nunca me sentí intimidado por jugar con jugadores como Zidane. Pero esta vez, me di cuenta. Estaba con mi familia y en la gran pantalla aparecían los nombres de los goleadores: Eto’o. Ronaldinho. Zidane. Ronaldo. Raul. Owen. Mi papá y yo lo miramos... En ese momento, todo se sintió tan bien’’.
Posteriormente, Owen fue consultado por la Eurocopa que estuvo a punto de ganar Inglaterra este año. ‘’Definitivamente soy un fanático de Inglaterra. Y quería que ganáramos. Pero hay algo diferente cuando eres un exjugador. No son celos, estoy muy orgulloso de este equipo. Parece que los muchachos se aman de verdad’’.
Aunque confiesa que se hubiese disgustado: ‘’Pero si hubieran ganado, sé que uno de mis sentimientos sería: ninguno de esos jugadores habría sido titular en nuestro equipo. ¿Es Harry Kane mejor que Rooney? Yo diría que no.Ashley Cole era el mejor lateral izquierdo del mundo, nuestros medios eran increíbles, los centrocampistas actuales no están ni cerca de Gerrard, Lampard y Scholes. Así que sí, me habría deprimido solo pensar, ¿Cómo diablos no ganamos nada?’’.
Owen explicó los motivos por los que su selección no ganó nada, refiriéndose al pique que había entre sus clubes. ‘’Puedo darte dos razones. En primer lugar, nuestro espíritu de equipo no se parecía en nada a lo que es ahora. Nos gustábamos, pero también nos odiamos cada dos semanas. Simplemente no pudimos superar esa rivalidad’’, apuntó.
