Competidor insaciable, Cristiano Ronaldo tratará de romper la última barrera que le separa del Mundial de Qatar 2022, la sorprendente Macedonia del Norte, que juega contra Portugal en Oporto el martes (12:45 pm) por una plaza mundialista.
Si los campeones de la Eurocopa-2016 ganan, jugarán su 12º torneo internacional consecutivo, el décimo de ‘CR7’.
El Mundial de Qatar (21 de noviembre-18 de diciembre) le permitiría entonces entrar en el exclusivo club de los futbolistas que han jugado cinco fases finales de la Copa del Mundo.
Vencedores en Turquía (3-1) la pasada semana en semifinales de estos play-off sin necesidad del cinco veces Balón de Oro, los lusos deberán sellar su billete al Mundial ante la inesperada Macedonia del Norte.
Todos los pronósticos apuntaban a un atractivo Portugal-Italia, los dos últimos campeones de Europa, para luchar por ese billete, pero los italianos cayeron en casa por la 67ª selección de la clasificación FIFA (1-0).
Como consecuencia de ello, Italia no estará en el Mundial por segunda vez consecutiva: un cataclismo para los transalpinos que nunca habían sufrido semejante debacle en la historia de su selección.
Por otra parte, también en Europa, Polonia choca ante Suecia y solo uno de ellos avanzará al Mundial.
En Sudamérica
Los partidos Perú-Paraguay, Venezuela-Colombia y Chile-Uruguay concentran la atención de la región en la decimoctava y última fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial Qatar 2022, prevista la noche de este martes, en la que se definirá el dueño del quinto boleto que da lugar a la repesca intercontinental.
Ver también: La tabla de posiciones de la eliminatoria sudamericana
Perú, con 21 puntos en el quinto puesto; Colombia, con 20 en la sexta casilla, y Chile, con 19 en la séptima, aspiran al salvavidas del repechaje, luego de que Brasil, Argentina, Ecuador y Uruguay se quedaran con los cuatro pases directos del premundial de la Conmebol.
La selección que se quede con el quinto lugar de la eliminatoria sudamericana enfrentará en partido único (13 o 14 de junio en Doha) a un combinado de Asia por el pase a Qatar.
En África
Los países de África del Norte parten como favoritos para representar a la totalidad del continente africano en Qatar 2022, con Egipto, Argelia, y Túnez en ventaja luego del partido de ida y con Marruecos con todo por decidir contra la República Democrática del Congo, además de un duelo abierto como el Ghana - Nigeria.
Egipto se desplaza a Senegal en un nuevo ‘remake’ de la última final de la CAN, con una ligera ventaja lograda en el partido de ida luego de que un disparo de Mohamed Salah provocara un gol en propia meta de Saliou Ciss (1-0).
Con varias oportunidades en la ida, los campeones de África, liderados por Sadio Mané, cuentan con remontar a los faraones en Dakar, en su nuevo estadio de Diamniadio, para disputar su tercer Mundial después de 2002 y 2018.
Otro país del norte de África con ventaja, Argelia, desea olvidar su paso por la CAN en enero, trofeo del que fue eliminada en la primera ronda, y confirmar su clasificación al Mundial contra Camerún (1-0 como visitante en la ida) para volver a la Copa del mundo después de Brasil en 2014.
Los argelinos deben desconfiar de los “Leones indomables” que desean dar la vuelta a la eliminatoria en Blida, para disputar su octava Copa del Mundo.
Túnez tiene también encauzada su participación en Qatar impidiendo que Mali participe en su primer Mundial. Los tunecinos aprovecharon la pesadilla del exparisino Moussa Sissako, que anotó en propia meta y terminó expulsado, para tomar ventaja en la ida (1-0).
África del Norte podría contar también con Marruecos, si los “Leones del Atlas” logran vencer a la República Democrática del Congo, después del prometedor empate obtenido en su visita al país centroafricano.
En el duelo entre países del oeste del continente, Ghana y Nigeria deberán determinar qué país logrará la última plaza al Mundial de Qatar, luego del empate en el partido de ida (0-0).
PARTIDOS CONMEBOL
Martes: Todos los juegos a las 5:30 pm
En Santiago: Chile - Uruguay
En Lima: Perú - Paraguay
En Guayaquil: Ecuador - Argentina
En La Paz: Bolivia - Brasil
En Puerto Ordaz: Venezuela - Colombia
PARTIDOS EN AFRICA
(11:00 am) Nigeria - Ghana (partido de ida: 0-0)
(11:00 am) Senegal - Egipto (0-1)
(1:30 pm) Marruecos - RD Congo (1-1)
(1:30 pm) Túnez - Mali (1-0)
(1:30 pm) Argelia - Camerún (1-0)
