Atlético gana sufridamente en su debut en la Champions y el Arsenal es salvado por Raya tras parar penal frente Atalanta

Irrumpió José María Giménez cuando el partido se encaminaba al empate y con la cabeza, casi en el penúltimo suspiro, tras un pase de Antoine Griezmann, seguramente el mejor del Atlético de Madrid y autor del primer tanto, metió el balón en la jaula del Leipzig para dar a los suyos una victoria de orgullo por 2-1 en el debut en la Liga de campeones.

Había salido, sin embargo, el Atlético descolocado e impreciso al terreno de juego. Frío como el ambiente. Con Ángel Correa en lugar de Samuel Lino en el once, en una clara muestra del entrenador de que todos deben contar en un curso largo, con multitud de partidos, los rojiblancos surgieron entumecidos.

Lo estuvo Julián Álvarez, titular desde el inicio como nueve de referencia, con poco peso en el juego del equipo. Con pocas intervenciones desequilibrantes de las que se esperan de él. Pasada la media hora de la segunda parte fue cambiado por Sorloth. Álvarez fue de menos a más, pero necesita tiempo. Sigue en proceso de adaptación.

Despistado saltó al tapete Rodrigo de Paul, responsable del error que dio lugar al 0-1. Sólo se llevaban 4 minutos y el público se ubicaba aún en las localidades tras una tarde que tornó desapacible y lluviosa en la capital de España. De Paul perdió un balón en el semicírculo del área de Jan Oblak y de ello se aprovechó Benjamín Sesko.

El delantero esloveno, compañero del cancerbero atlético en la selección de su país, se recorrió con una zancada impresionante unos 70 metros del verde hasta plantarse en el área rival. Allí cedió el esférico a Openda, que erró en el disparo y el rechace del guardameta volvió a la cabeza del punta, que estableció el 0-1.

Todo un jarro de agua fría inesperado que sorprendió a Simeone y envalentonó al Leipzig, en el que debutó como titular Arthur Vermeeren, cedido por el Atlético al equipo alemán, seguramente con la pretensión de su técnico, Marco Rose, de impulsar su amor propio para demostrar que el Atlético no acertó en su descarte. Vermeeren está por hacer. Su paso por el Metropolitano fue irrelevante. En el minuto 60 fue sustituido y despedido con una ovación.

Con el tanto a favor, el Leizpig afianzó su plan. Orden atrás y balones al gigante Sesko (195 centímetros de altura), e hizo sufrir al Atlético. Evitó Reinildo el posible segundo tanto en otra muy buena incursión del delantero, que sembró el desasosiego en la grada con el paso de los minutos.

Según se fue entonando Correa, fue apareciendo el Atlético. Primero Julián Alvarez, con un taconazo tras un saque de esquina, y después Griezmann, tras una bonita combinación con Riquelme y De Paul, pudieron empatar. También lo pudo hacer Correa, con un balón al palo, hasta que lo logró Antoine Griezmann. Desde muy cerca del punto de penalti enganchó un centro de Llorente desde la derecha. Era el minuto 28 y el Atlético estaba despertando.

Los de Simeone agarraron la posesión en el segundo acto, espoleados por una fervorosa afición, mientras que Leipzig no tenía prisa, pero sí ambición. Bien pertrechado atrás, no renunció a la victoria y provocó siempre un partido incómodo para el Atlético con un fútbol pausado e inteligente cuando le tocó poseer el balón.

Agitó Simeone el banquillo. Salieron Sorloth, Gallagher y Lino, y adelantó la posición de Llorente al centro del campo con la entrada de Molina por Correa. Griezmann comenzó a asociarse con Gallagher y Sorloth esperaba su ocasión.

Avisó Poulsen con un cabezazo que se fue muy cerca del poste izquierdo de Oblak (minuto 77) y la tensión iba en aumento. Cabeceó Sorltoh un balón en el que ya se cantaba gol y surgió Giménez de repente en el minuto 90 para meterla en la red rival con la testa tras un pase perfecto de Griezmann. Gol, explosión en el estadio, victoria y tres puntos muy importantes para el Atlético en su gran reto un año más. La Champions es una obsesión, gritaba la afición.

Una acción descomunal de David Raya en forma de doble parada en un penalti que ejecutó Mateo Retegui salvó este jueves al Arsenal (0-0) en Bérgamo, una única intervención brillante en un duelo tosco ante el Atalanta en el que no hubo un dominador claro y que terminó con un insípido empate sin goles gracias al meta español.

Raya fue el héroe claro de la noche en Bérgamo. Su doble acción salvadora condicionó el partido. Una intervención de fuera de serie en la que paró el penalti y el rechace amargando la noche de Retegui, hundiendo las esperanzas de la afición del Atalanta y dando fuerzas a los suyos, incapaces igualmente de hacer daño a los italianos en un partido paupérrimo por parte de ambos combinados.

Volvió el Atalanta a la Liga de Campeones 3 años después por la puerta grande. Como campeón de Liga Europa y en casa. Lo hizo ante todo un Arsenal que pugna con el Manchester City en Inglaterra pero que sigue en busca de esa confirmación continental que aún le falta. Un cóctel que terminó en una zona gris, lejos de los que prometía el duelo. Mucho respeto, pocas ocasiones y menos acierto -de todos menos de Raya- en un partido entre dos de los equipos con el fútbol más moderno de Europa.

El Gasperini contra Arteta, un enfrentamiento generacional en el banquillo pero con dos modelos de fútbol atractivo, propositivo y vistoso, se quedó en una especie de zona gris en la que ninguno pudo expresarse como suele hacerlo. Se anularon en ataque y defensa. Ninguno consiguió ser superior durante un período prolongado.

Empezaron mejor los ‘Gunners’. Dio la sensación de que estaban más asentados en el verde, más cómodos. Y la doble parada de Carnesecchi en el minuto 13 confirmó las sensaciones positivas de los del norte de Londres. Un disparo de falta de Saka desde la frontal, ajustadísimo al palo, obligó al meta italiano a sacar una mano salvadora. Y en el rechace, al que llegó Thomas Partey primero, tuvo que volver a intervenir bajo palos para salvar los muebles.

Lejos de atenazar al combinado italiano, esa doble ocasión clara espoleó a la ‘Dea’. Fue una reacción progresiva, pero constante. Tanto que acabó siendo ligeramente superior en los primeros 45 minutos. Y con una ocasión clara en pies de Charles DE Ketelaere, que tras una gran combinación con Retegui mandó fuera su disparo desde el perfil diestro del área.

Se mantuvo en el inicio del segundo acto esa ligera superioridad de la ‘Dea’, que aprovechó un despiste de Partey y una gran acción de Ederson para rascar un penalti tras un contacto prácticamente inexistente.

El VAR revisó la acción, pero no corrigió la decisión del colegiado y Retegui tomó la responsabilidad sin saber que iba a ser su condena en la noche. Porque Raya se hizo gigante. Se vistió de héroe, de adivino. Paró el disparo abajo a su derecha, adivinando las intenciones. Pura intuición. Y se levantó ágil para salvar sobre la línea el testarazo del propio Retegui en el rechace. Trabajo y mentalidad, una reacción élite.

Dos disparos de Cuadrado desde la distancia, en su debut con la camiseta ‘nereazzurra’, fueron la única solución que encontró la ‘Dea’ ante el bloqueo del Arsenal. Una contra que malgastó Martinelli a falta de 15 minutos fue la única amenaza inglesa. Un duelo extremadamente igualado. Y una derrota del Arsenal que salvó Raya.