Chelsea es la sorpresa y Liverpool pierde puntos: así está la tabla de posiciones de la Premier League ¿Y el City?

Al borde del minuto 90, el portero Caoimhin Kelleher se confió, dejó pasar el centro y recibió el 3-3 de Fabian Schar para el Newcastle, que frustró la exhibición imparable en el segundo tiempo de Mohamed Salah, pasador del 1-1 y goleador del 2-2 y el 2-3 para surgir al rescate del Liverpool hasta el fallo final del guardameta (3-3).

Un error mayúsculo del cancerbero. Pero el equipo ‘red’ no sólo empató por eso, sino por su primera parte o por la permisividad en alguno de los goles, a remolque en el marcador hasta en dos ocasiones, contra corriente toda la primera mitad, cuestionado todo el duelo en Saint Jame’s Park, pero con un punto -casi de tres- por obra de un fenómeno como Salah.

Entre las dudas sobre su continuidad, por la finalización de su contrato aún no renovado, el atacante egipcio ha participado de forma crucial en 21 goles en esta Premier de los 29 que suma su equipo. Son trece tantos y ocho asistencias en catorce jornadas. Este miércoles salvó a su conjunto de la derrota. Sin matices. Le dio para un punto de indudable valor.

Un empate de carácter del equipo ‘red’, capaz de reponerse al 1-0 después del descanso con el 1-1 e incluso contestar rápidamente a un 2-1 en contra que no merecía y luego obtener el 2-3, entre las dificultades a las que se enfrentó este miércoles, que lo advierten de que el título aún no está hecho. Quizá en camino, pero aún nada seguro. El Liverpool no pierde desde la cuarta cita, aunque con dos puntos menos de renta -siete- que hace una jornada.

El Newcastle lo desfiguró en la primera parte. Ganador casi de cada duelo, vencedor en cada segunda jugada, ágil en la presión alta, transformó el partido en un laberinto para el Liverpool, cada vez con menos salida, cada vez más cerca de su portería, por detrás en el marcador en el minuto 35 por un trallazo de Aleksander Isak que atravesó el marcador (1-0).

Imparable el derechazo para Kelleher, el guardameta fue el sustento de los ‘Reds’ antes y después, sobre todo después, cuando Anthony Gordon tentó el segundo tanto, negado por el cancerbero. Luego, Jacob Murphy lanzó otro remate cruzado. Más que amenazante, como cada ofensiva que propuso entre la dimisión entonces del Liverpool en el otro área.

Más allá del primer cuarto de hora, el equipo de Arne Slot desapareció hasta el descanso en su ataque. El tiro al poste de Mohamed Salah, allá por el minuto 16, fue lo último relevante del equipo visitante en el recorrido hasta el descanso. Antes, Pope había respondido con solvencia a un disparo de Mac Allister. En ese se quedó el Liverpool. Dos remates a puerta.

Aún con 0-0 también reventó el palo un derechazo cruzado de Jacob Murphy para el Newcastle, que leyó y ejecutó mejor el encuentro que el líder de la clasificación durante todo el primer tiempo, especialmente la media hora final. El Liverpool llegó tarde a cada balón, sufrió en cada salida, perdió el medio campo y se ofuscó en un tramo inoperante, en el que acumuló más tarjetas amarillas (3) que oportunidades, ninguna desde el minuto 15.

Nunca hay garantías en un partido contra un adversario de la dimensión del Liverpool, al que le sobran recursos, cualidades e individualidades. De repente, resurgió con toda la voracidad del equipo visitante, que cambió el encuentro en cada aspecto, aplacó al Newcastle y lo oprimió no sólo con el empate, sino más allá, siempre a por la victoria.

El 1-1, en el minuto 50, lo fabricó Mohamed Salah desde la derecha y lo culminó la llegada de Curtis Jones, con un remate nada fácil. Después, Gakpo apuntó el 1-2. También un centro de Salah que no acertó a rematar el neerlandés como quería y que no llegó a empujar Darwin Núñez después.

El partido era del Liverpool. De pronto, no lo fue el marcador, cuando el Newcastle confirmó su recomposición con el 2-1 de Anthony Gordón: regateó a Joe Gómez y superó a Kelleher. Minuto 61. Tampoco fue suficiente para derribar al líder y a Salah, que respondió con el 2-2 en el 68 con la derecha, a centro del recién salido Alexander Arnold.

Aún, el egipcio estrelló un remate en el larguero tras una acción fantástica. Y todavía fue más allá, en el minuto 83, cuando marcó el 2-3 para sentir el triunfo de su equipo, que no fue tal por el imprevisto error de Kelleher en el minuto 90, aprovechado por Fabian Schar, al que también había perdido de vista Alexander Arnold. Un fallo impropio del Liverpool.

El Chelsea ratificó su línea ascendente y se aupó a la segunda plaza provisional de la Liga inglesa, tras imponerse este miércoles por un contundente 1-5 en su visita al campo del colista, el Southampton, en un duelo en el que los ‘blues’ no perdonaron los errores defensivos del conjunto local.

Poco importó que los del escocés Russell Martin saltasen al campo dispuestos a contradecir los fríos números que aseguraban que los ‘saints’ no sólo eran los últimos clasificados, sino también el equipo menos goleador y el segundo más goleado, con desatenciones como las cometidas por el Southampton es muy complicado poder ganar un partido.

Y eso que fueron los locales los primeros en generar peligro con un remate a los dos minutos de juego del centrocampista nigeriano Joe Aribo que obligó a lucirse al guardameta danés del Chelsea, Filip Jorgensen, uno de los siete cambios introducidos por el técnico Enzo Maresca con relación al último compromiso liguero.

Una esperanzadora puesta en escena que se desmoronó en el momento en el que el Chelsea llegó por primera vez al área rival. Poco más le hizo falta al conjunto londinense que en su primer acercamiento abrió el marcador (0-1) a los siete minutos acon un gol de cabeza del defensa Axel Disasi.

El central francés envió a la red, sin ningún tipo de oposición. un saque de esquina botado por el argentino Enzo Fernández. Un anticipo de las facilidades que encontró el Chelsea en su visita al estadio de St. Mary.

Un golpe del que el Southampton pareció rehacerse al igualar la contienda (1-1) cuatro minutos más tarde, en el once, con un gol de Aribo, que volvió a demostrar su capacidad de llegada al área rival.

Pero los problemas defensivos de los locales son tantos que apenas bastó con que los ‘blues’ apretaran mínimamente en la presión para volverse a poner en ventaja (1-2) a los diecisiete minutos con un gol del francés Christopher Nkunku en una acción en la que el portero de los ‘saints’ Joe Lumley regaló la pelota a un rival.

Dificultades en la salida de balón a las que se unió la incapacidad de los defensas del Southampton para contener cualquier transición del Chelsea, que estrelló dos balones casi consecutivos, el primero a remate de Cole Palmer y el segundo a cabezazo de Tosin Adarabioyo, en la madera.

Nada pudo impedir, sin embargo, que Noni Madueke estableciese en el treinta y cuatro el momentáneo 1-3, tras un pase del portugués Joao Félix, que dejó claro que posee el talento necesario para tener un papel más protagonista en el equipo londinense que el que está teniendo.

De hecho, esa fue la segunda titularidad en el campeonato liguero del exjugador del Atlético de Madrid, que dispuso nada más arrancar la segunda mitad de un inmejorable ocasión para marcar el cuarto gol.

Para entonces el Chelsea ya jugaba con un hombre más por la expulsión a los treinta y nueve minutos del defensa Jack Stephens, que vio la cartulina roja directa por tirar del pelo al jugador español del Chelsea Marc Cucurella.

Un cuarto gol que llegó finalmente a falta de catorce minutos para la conclusión en una acción iniciada por el argentino Enzo Fernández, que asistió en profundidad a Nkunku, que vio cómo Cole Palmer remachó a la red su remate en semifallo para firmar el 1-4.

Contundente marcador que se encargó de redondear Jadon Sancho, que estableció a los ochenta y siete minutos el definitivo 1-5 al concluir con un potente disparo una rápida transición provocada por la enésima pérdida de balón del Southampton.