Copa FA de Inglaterra, 141 años de grandeza
Es el torneo más antiguo del mundo y ha estado lleno de momentos mágicos y amargos.
Es el torneo más antiguo del mundo y ha estado lleno de momentos mágicos y amargos.
El Wigan con Roger Espinoza está a punto de hacer historia. Se enfrentan este sábado al Manchester City en la final de la Copa FA de Inglaterra a las 10:15 am.
El catracho Maynor Figueroa se lamenta no poder disputar el encuentro, que significa mucho para los Latics ya que está en juego el título del torneo más antiguo del mundo.
141 AÑOS DE HISTORIA
La Copa FA de Inglaterra tiene 141 años de existencia. Todo inició en julio de 1871, recién creadas las reglas del fútbol y la Asociación de Fútbol de Inglaterra (FA por sus siglas en inglés) formada por once clubes, se buscó un estímulo aumentar el número de equipos y crear una competición que los reuniera a todos ellos
Con este espíritu, Charles Alcock, secretario de la Federación, ideó en 1871 la FA Cup. Las reglas eran simples: sorteo puro, eliminatorias a partido único y el vencedor pasaba de ronda. Si se empataba, se jugaba un desempate.
Quince equipos aceptaron el reto de participar en la primera Copa de la historia de los cuales no existe ninguno en Premier League en la actualidad.
La primera ronda se celebró un 11 de noviembre de 1871 y, para la final de esta edición (jugada el 16 de marzo de 1872), se clasificaron el Wanderers, formado por universitarios y ex-alumnos de escuelas públicas, y el Royal Engineers, que partía como claro favorito.
Sin embargo, fueron los primeros quienes se alzaron con el primer trofeo de la FA Cup, curiosamente con Charles Alcock, creador del torneo, como capitán.
A la fecha se han disputado en total 140 ediciones (solo se dejó de jugar durante las dos guerras mundiales, 1916-1919 y 1940-1945). Y participan un total de 758 equipos que se eliminan a un sólo partido.
Los clubes proceden de Premier League y y las cinco categorías por debajo de ésta. Con 11 títulos, Manchester United lidera la tabla de campeones. Le siguen Arsenal con 10 y Tottenham con 8 copas. El campeón vigente es el Chelsea.
Tres técnicos escoceses son los que poseen el récord de más títulos: George Ramsay 6 con Aston Villa, Thomas Mitchell con Blackburn y Alex Ferguson con Manchester con 5 cada uno.
Al campeón de cada certámen se le entrega la copa que es devuelta para su restauración y ser entregada al nuevo monarca.
El primer trofeo fue conocido como 'ídolo de hojalata', se usó desde 1871 hasta que fue robado el 11 de septiembre de 1895 cuando el Aston Villa era el campeón. 60 años después el ladrón admitió que fundió la copa para fabricar monedas falsas.
LA TRAGEDIA DE HILLSBOROUGH
El primaverl sábado 15 de abril de 1989 pasó de ser una verdadera fiesta a un infierno. Eran las 3:00 pm y los ingléses arrancaban el juego Liverpool-Notthingham.
En ese momento pesaba sobre los clubes británicos una sanción de 5 años de Fifa que les excluía jugar competiciones internacionales, lo único que se podía ganar eran la Premier o la FA.
Los relojes se detuvieron a las 3:06. El alambrado perimetral de una de las tribunas cedió ante la gran presión del público del Liverpool.
Se produjo una avalancha que dejó 96 aficionados y 170 heridos. Los cuerpos que permanecieron tendidos sobre el césped hasta bien entrada la noche cuando la policía terminó con los peritajes. El partido se suspendió de inmediato.
Esto generó muchos cambios en la seguridad del fútbol británico y fue el inicio del fin de los famosos hooligans.
LA HAZAÑA DEL HEREFORD
La Copa FA es denominada para muchos como la Copa de los humildes. Y es que muchos clubes chicos le han brindado un verdadero dolor de cabeza a los denominados grandes.
El 5 de febrero de 1972 se enfrentaban en el estadio Edgar Street el Hereford United de la quinta división ante el todopoderoso Newcastle de la Premier.
El partido fue pospuesto en dos ocasiones por la lluvia, pero finalmente pudo disputarse el 24 de enero de 1972.
El Newcastle, con seis internacionales en sus filas, no consiguió pasar del empate 2-2 y se debía jugar un partido de desempate en ese mismo estadio.
El modesto recinto presentó un llenazo, la afición se subió a los árboles y torres de iluminación para ver el encuentro, el primero televisado de un equipo amaterur.
Comenzaron perdiendo 1-0, pero no su sueño no desapareción y el premio llegó. Ronnie Radford hizo el empate al 86 y se fueron a tiempo extra.
En la prórroga Ricky George anotó uno de los goles históricos de esta competencia, fue el 2-1 definitivo y la afición invadió la cancha de alegría. El Hereford cayó ante West Ham en la siguiente fase, pero dejó su nombre escrito en esta competencia.
Esta y muchas más proezas protagonizadas, incluso, por equipos aficionados que cumplen su sueño de medirse a Liverpool, Manchester o Arsenal. Gestas que, año tras año, forjan y hacen crecer la leyenda de la Copa FA.
