Piden frenar proyectos científicos con embriones humanos
Aseguran que estos experimentos podría traer problemas a generaciones futuras.
Aseguran que estos experimentos podría traer problemas a generaciones futuras.
El trabajo del equipo chino, que fue reportado el miércoles en la revista Nature News, apareció primero en una publicación científica poco conocida llamada Protein and Cell.
En ésta, el investigador de función genética Junjiu Huang --de la Universidad Sun Yat-sen de Guangzhou-- describe junto a sus colegas la forma como alteraron unos embriones obtenidos de una clínica de fertilidad.
Los embriones estaban ya calificados como inviables y no tenían posibilidad de dar nacimiento a una vida humana, porque tenían un juego extra de cromosomas tras haber sido fecundados por dos espermatozoides.
Los investigadores 'intentaron modificar el gen responsable de la beta-talasemia, un trastorno sanguíneo potencialmente fatal, usando una técnica de edición genética conocida como CRISPR/Cas9', indicó el reporte en Nature News.
Los científicos chinos dijeron también que habían tenido 'grandes dificultades' y que su trabajo muestra 'la necesidad urgente de mejorar esta técnica para que sea aplicada en la medicina'.
Inyectaron 86 embriones con una versión corregida del gen defectuoso y esperaron 48 horas. Sobrevivieron setenta y uno, de los cuales 54 fueron examinados.
Los investigadores hallaron que sólo 28 'se empalmaron con éxito', y que apenas una fracción de ellos contenía el nuevo gen, señaló el reporte.
Aún más preocupante fue la 'cifra sorprendentemente alta' de mutaciones no previstas que aparecieron durante este proceso de edición genética: una tasa mucho mayor a la vista en previos estudios de edición genética en ratones o células humanas.
Tales mutaciones pueden ser peligrosas y son la principal razón por la cual existen muchas preocupaciones en la comunidad científica desde que el año pasado comenzaron a correr rumores sobre el trabajo de este equipo chino.
Los críticos a estos experimentos advierten que si la ciencia sigue este camino, se podrían generar efectos en las futuras generaciones que no pueden sospecharse hoy.
Además, la edición de genes podría abrir una nueva puerta a la eugenesia (selección genética) de los seres humanos --como la que se practica con los perros, por ejemplo-- para favorecer rasgos deseables.
