La FIFA dispuso de una sola plaza por CONCACAF para la Copa del Mundo Alemania 1974. Los 14 equipos contendientes fueron divididos en 6 grupos (4 grupos de dos equipos y 2 grupos de tres). Honduras formó parte del Grupo 3 y su rival fue Costa Rica. El Grupo 1 estuvo integrado por Canadá, Estados Unidos y México. El Grupo 2 por Guatemala y El Salvador. Grupo 4, Jamaica vs Curazao. Grupo 5, Haití vs Puerto Rico. Grupo 6 por Trinidad-Tobago, Guyana Holandesa y Antigua-Barbuda.
El 3 de diciembre de 1972 en Tegucigalpa, con arbitraje del mexicano Armando Archundia, ante 16,727 espectadores, Honduras enfrentó a Costa Rica.
Honduras abrió el marcador al minuto 35 por medio de Jorge Bran. Costa Rica empató al 40 por medio de Asdrúbal “Yuba” Paniagua. Así terminó el primer tiempo. Para el segundo tiempo, Rigoberto “Shula” Gómez al 57 marcó el definitivo 2 -1 a favor de Honduras. Esta fue la tercera victoria de Honduras sobre Costa Rica en eliminatorias mundialistas (la primera fue el 4.9.60., Honduras 2 Costa Rica 1 en Tegucigalpa para las eliminatorias al Mundial de Chile 1962, la segunda fue el 28.12.68., Honduras 1 Costa Rica 0 en Tegucigalpa para las eliminatorias al Mundial México 70).
El domingo 10 de diciembre de 1972, a las 11 a. m. en San José, Honduras y Costa Rica disputaron el juego de vuelta. Bajo el arbitraje de Luis Villarejo Ramírez de Puerto Rico, con líneas de Octavio Sierra y Roberto Rodríguez de Colombia y ante 14,274 aficionados congregados en el recién inaugurado estadio Ricardo Saprissa Aymá, se disputó este crucial encuentro. Costa Rica debía de ganar con dos goles de diferencia para eliminar a Honduras y clasificar a la hexagonal final en Haití.
Alineación de Costa Rica: Juan Gutiérrez; Fernando Solano, Walter Elizondo, Heriberto Rojas y José Ángel “Chango” Ortiz; José Manuel “Chinimba” Rojas, Asdrúbal “Yuba” Paniagua y Hernán Morales; Édgar Marín, Roy Sáenz y Javier “Zurdo” Jiménez (Rafael Ángel Oviedo, al minuto 14). Entrenador: Humberto Nasció de Argentina.
Alineación de Honduras: Adolfo “Gorcha” Collins, Selvin Cárcamo, Luis Cruz Figueroa, José María “Chema” Durón y Miguel Ángel “Shinola” Matamoros; Mariano Godoy (Mario Blandón Artica, al 83'), Marco Antonio “Tonín” Mendoza (Rigoberto “Shula” Gómez, al 18') y Rubén “Chamaco” Guifarro; Óscar Rolando “Martillo” Hernández, Jorge “El Indio” Urquía y Jorge Bran. Entrenador: Carlos Padilla Velásquez.
SELECCIÓN NACIONAL DE FÚTBOL DE HONDURAS, COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. ESTADIO RICARDO SAPRISSA, SAN JOSÉ, COSTA RICA
Cantando nuestro Himno Nacional. Carlos Padilla Velásquez (Entrenador), Oscar Rolando “Martillo” Hernández, Mariano Godoy, Selvin Cárcamo, Rubén “Chamaco” Guifarro, Fernando “Azulejo” Bulnes, Rigoberto “Shula” Gómez, Mario “Tanque” Blandón Artica, Estanislao “Tanayo” Ortega, Gustavo “Tamalín” Ordoñez, Gustavo Adolfo “Gorcha” Collins, José María “Chema” Durón, Luis Cruz Figueroa, Jorge “El Indio” Urquía, Miguel Ángel “Shinola” Matamoros, Jorge Bran y Marco Antonio “Tonín” Mendoza.
Costa Rica rápidamente abrió la cuenta, al minuto 7, por medio del capitán Walter Elizondo, al cobrar un tiro libre indirecto servido en corto por Sáenz, a la altura del manchón de penalti, para dejar sin reacción al portero hondureño “Corcha” Collins.
COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. PRIMER GOL DE COSTA RICA
Honduras, pese a que al minuto 18 perdió a su capitán “Tonín” Mendoza, por fuerte falta cometida por el defensa central Rojas; ocasionándole un esguince de tobillo, lo que obligó a su sustitución por la “Shula” Gómez, se las arregló para contener la embestida costarricense, y con el marcador de 1 a 0 finalizó la primera parte. Sin embargo, al minuto 3 de la etapa de complemento, Costa Rica logra el 2 a 0, al aprovechar Sáenz un gran error del zaguero central Luis Cruz, a quien se le escurrió el balón entre las piernas, para empalmarla frontal al marco y fusilar a Collins.
COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. SEGUNDO GOL DE COSTA RICA
La situación no pudo ponerse peor, cuando al 58, Luis Cruz vuelve a fallar dos veces al tratar de realizar un taquito en la banda derecha cuando Oviedo lo superaba en velocidad y luego en la misma jugada al irse en blanco en un despeje, con tan mala suerte que el defensor hondureño Servín Cárcamo, en un autogol, aumentó el marcador 3 a 0 a favor del cuadro local que ya comenzaba a celebrar su clasificación a la ronda final.
COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. TERCER GOL DE COSTA RICA
LA INCREÍBLE REACCIÓN DE HONDURAS
Cuando todo parecía derrumbarse, presagiándose una monumental goleada para los restantes 30 minutos, apareció “la garra catracha” (ver, “El origen de la garra catracha”). Al minuto 69, Jorge “El Indio” Turquía marcaba el primer gol de Honduras, al llegar a cerrar y rematar de derecha pegado al poste, un centro enviado por “Chamaco” Guifarro, después de que, en una gran jugada, “Martillo” Hernández se la sirviera en corto después de gambetearse la marca de Elizondo.
COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. PRIMER GOL DE HONDURAS
Desgraciadamente, Urquía es expulsado al 75 por reclamos indebidos. Con uno menos, al minuto 79, la pelota se va a la gradería y el público tarda en devolverla. Jorge Bran, sin esperar que el lateral realice el saque de banda, lo ejecuta él mismo y se la envía a “Martillo” Hernández quien de cabeza se la regresa. Pegado a la banda, Bran logra sacar un centro medido al corazón del área donde aparece un fantasma, la “Shula” Gómez, en medio de los defensores se eleva y de cabeza marca el 3 a 2
COSTA RICA VS HONDURAS, 10.12.72. SEGUNDO GOL DE HONDURAS
Orlando Ponce: Una cenicienta nos baja de las nubes, genera desconfianza y más incertidumbre
Cuando el partido expiraba, otra vez “Shula” Gómez, al minuto 89, aprovechó que increíblemente el portero Gutiérrez y el defensa central Rojas chocaron entre sí, dejándole el balón servido. “Shula” llegó solo, sin marca alguna, para empujar de zurda el balón, que muy lentamente rodó, ante el espanto de todo el estadio (el gol fue denominado por la prensa tica como “el gol de la vergüenza”), hasta incrustarse en la meta para establecer el 3 a 3 definitivo (ver el video en YouTube narrado por Don Nahúm Valladares: honduras costa rica 3-3 histórico 1972), y clasificar a la H a la hexagonal final.
COSTA RICA VS HONDURAS. 10.12.72. TERCER GOL DE HONDURAS
De esta manera Honduras, silenciaba y vaciaba antes del pitazo final el estadio Ricardo Saprissa de San José. Además, en su tercer enfrentamiento entre sí en series eliminatorias a los mundiales de fútbol, Honduras eliminaba a Costa Rica por segunda ocasión consecutiva. Recuerda Jorge Bran que, al finalizar el partido, recibieron la visita de algunos jugadores de Costa Rica, entre ellos Walter Elizondo, quien les dijo: “hoy hemos enterrado el fútbol de Costa Rica” (ver en google.hn, “Una tarde con Jorge Bran”).
