Partidos de este domingo 30 de junio por los octavos de final de la Eurocopa 2024

El peso de las expectativas está aplastando a Inglaterra, candidata al título en horas bajas antes de enfrentarse en octavos de la Eurocopa-2024 a Eslovaquia, el domingo en Gelsenkirchen, primer obstáculo en un trayecto accesible hacia la final.

Los ‘Three Lions’ han perdido el brillo y el encanto con el que llegaron a Alemania con una fase de grupos que terminó con un empate contra Eslovenia (0-0), bajo silbidos y algún que otro vaso de plástico lanzado hacia el seleccionador Gareth Southgate.

“El 99% de nuestros hinchas están con el equipo y con el entrenador”, sentenció este sábado el capitán Harry Kane.

En cualquier caso, esos abucheos muestran la escasa paciencia y corta memoria de los aficionados hacia el seleccionador que ha llevado a Inglaterra lejos a nivel continental (final de la Eurocopa en 2021) y mundial (semifinales en 2018, cuartos de final en 2022).

Una victoria en octavos contra los ‘Halcones eslovacos’ (Slovenski Sokoli) podría devolver la calma rápidamente, opina el extremo Anthony Gordon.

“Si ofrecemos rendimiento de alto nivel en el próximo partido, todo cambiará. Eso es lo bueno del fútbol”, dijo el jugador del Newcastle, en el banquillo durante los tres partidos de fase de grupos.

Por ahora, no han visto gran cosa: una corta victoria contra Serbia (1-1), un juego ansioso contra Dinamarca (1-1) y de nuevo contra Eslovenia, con solo dos goles marcados en tres partidos.

Impresionante en el “Grupo de la Muerte”, España llega a la fase de eliminación directa con confianza en su juego y argumentos para estarlo. El domingo se medirá en Colonia (19h00 GMT) a una valiente Georgia, que quiere alargar su cuento de hadas en la Eurocopa-2024.

La ‘Roja’ es la única selección que ha completado la fase de grupos con pleno de victorias y lo ha hecho además desde la complicada llave B, en la que goleó a Croacia (3-0), dominó a Italia (1-0) y demostró contra Albania que sus suplentes también tienen calidad (1-0).

Tres victorias, cinco goles a favor y ninguno en contra son los principales argumentos con los que el combinado de Luis de la Fuente llega a octavos de final, la quinta vez consecutiva para España.

Los caminos de España y Georgia se han cruzado en cuatro ocasiones en los últimos años, en las fases de clasificación al Mundial-2022 y a la Eurocopa-2024, todas ellas favorables a la ‘Roja’, que en 2023 goleó 7-1 en Tbilisi y 3-1 en Valladolid.

Un triunfo el domingo llevaría España a Stuttgart, para medirse contra Alemania que derrotó 2-0 a Dinamarca en Dortmund.

Inglaterra vs Eslovaquia (10:00 a.m, hora de Honduras | ESPN Y STAR)

España vs Georgia (1:00 p.m, hora de Honduras | ESPN Y STAR)