'Los amigos del fútbol son de verdad'

Yankel Rosenthal, el presidente del Marathón, me presentó la casa del Monstruo Verde en una linda mañana de domingo. Allí, mientras me iba contando detalles del estadio, fue platicando de su vida. Habló de su niñez, de sus estudios y de sus tres hijos. Se le notaba relajado, sin apuros, pues todavía quedaban seis horas para el inicio del juego.

¿Tuviste una infancia feliz?
Sí, definitivamente. Fue muy feliz, pero distinta a los niños de hoy en día. Crecí con toda la seguridad y tranquilidad del mundo, pues uno podía andar por San Pedro Sula sin peligro.

Una niñez sin tecnología...
Así es, hacíamos muchas cosas de campo. Teníamos cuatrimotos y andábamos por las calles de la ciudad ya que no había mucho tráfico. También íbamos mucho a la playa. Nos gustaba la recreación natural. Y cuando estábamos un poco más grande, pues un poco de fiesta y parranda.

Y con tus hermanos, ¿cómo era tu relación?
“Tengo dos hermanas y un hermano. Con mi hermano crecimos y convivíamos mucho; hay una diferencia de dos años. Yo me llevaba bien con sus amigos y él con los míos, todavía al día de hoy tenemos una buena relación. Y con mis hermanas, ellas son mayores, es una buena relación”. Y suelta una sonrisita: “Soy el menor de la familia. Era relajero en la escuela, pero en la casa era muy tranquilo, bien portado”.

¿Así que eras relajero en la escuela?
Sí, de los relajeros que se sentaban atrás.

¿Pero sacabas buenas notas?
No, daba guerra y muchos dolores de cabeza a mis padres. Después me tocaba ponerle a fin de año para pasar.

¿Estudiaste fuera, verdad?
Estudié en Washington dos años y luego me pasé a la Universidad de Florida en Gainsville. Luego me fui a Israel a sacar una especialización en cítricos.

¿Y después?
Comencé a trabajar en los negocios de la familia, joven, a los 21 años, en las fincas de cítricos y cañas. Sigo ahí, solamente que ahora como presidente de la empresa.

AMOR

¿Vos rompías o te rompían el corazón?
Mitad y mitad... Digamos.

¿Eras enamorado?
Me gustaban mucho las mujeres. Fui noviero en la escuela con mis compañeras, mayores y menores. Pero ya después empecé a andar con la que ahora es mi esposa, Marcia.

Desde tan chicos...
Sí, desde los 15 años y hasta la fecha.

¡Qué romántico! Entonces sí se puede andar mucho tiempo, casarse y ser felices.
Sí se puede. Pero hay que hacer un esfuerzo de ambos. Pero claro que se logra. Anduvimos casi cinco años y tenemos 22 años de casados.

¿Sos romántico?
Esa pregunta no tenés que hacérmela a mí, es a mi esposa, ja, ja, ja.

Contame de tus tres hijos.
Son lo mejor que me ha pasado en mi vida. Yankel es muy parecido a mí, quizás un poco más rebelde. Norma Sofía es mi princesa y tiene una personalidad única. Edwin Alberto es mi tierno, un niño bien especial.

EL OTRO LADO

¿Has tenido pasiones?
He tenido muchos hobbies que me han entretenido. Las motos, los carros. Cada vez se hace más difícil por cuestiones de tiempo, seguridad y la edad, también. Pero todas se han reducido a una: el fútbol y en especial...

...Marathón...
Así es. Hay gente a la que le gusta diferentes equipos. Yo sólo soy un equipo: Marathón. También apoyo a la Selección Nacional.

¿Te gusta viajar?
Mucho. Lo hago mucho por el fútbol en eventos que tengan relación con Marathón y porque soy miembro de un comité de Fifa. Pero más que nada, por placer.

¿Lo más extraño que has comido en tu vida?
Sesos de mono y sabían feo. He comido cosas raras, después ni quiero saber que son. Mejor no pregunto, pero me gusta probar de todo.

¿Alguna ciudad a la que quisieras volver?
Mi segunda casa es Miami. Y después, me gusta mucho Europa. Pero aún así, no cambio Estados Unidos. Con el fútbol he ido de verdad a lugares que quizás nunca hubiera visitado, como Emiratos árabes, Dubai, China, Tokio...

Sudáfrica... ¿Te gustó?
También estuvo interesante, pero no sé si volvería. Además es muy lejos. Es un país extenso y sé que hay muchísimas cosas que dejamos de ver, pero íbamos a lo que íbamos, a ver a la Selección Nacional.

¿Te sorprendieron los estadios?
Lo que pasa es que he visto estadios por todo el mundo, fuera del Soccer City de Johannesburgo, ningún estadio lo vi tan impresionante en comparación con otros que he visto. Todos los estadios en países desarrollados son imponentes.

¿Le tenés miedo a la muerte?
No me quiero morir ahorita, pero sé que va a pasar.

Y teníamos que entrar de lleno en el tema que más apasiona a Yankel: el Marathón. Sólo con escuchar el nombre de su equipo -un sentimiento que vive a flor de piel-, los ojos parecían crecerle de felicidad, orgullo y mucha emoción.

EL MONSTRUO VERDE

¿Cómo está Marathón para este torneo?
El equipo fue renovado en el ochenta por ciento y fue planificado para los próximos tres años. Y con todo y todo, va mejorando partido a partido. En la medida que pase el tiempo se irá consolidando el equipo que queremos. Hay cantidad y calidad y jugadores que se convertirán en talentos e insignias del equipo.

¿Y en Concacaf?
Empezamos bien, ganando en casa, pero perdimos de visita. Mientras no dejemos de perder puntos en casa y podamos rescatar puntos de visita estaremos bien para poder optar a la siguiente ronda.

¿Qué pretenden con el aficionado de Marathón?
Lo que estamos tratando de hacer, dando ya un primer paso con el juego ante Savio, es crear una identidad de ser un equipo diferente, innovador. Que hacemos las cosas como debe ser y que ese sentimiento se traslade al aficionado.

¿Y lo están logrando?
Claro, estamos en nuestra casa y somos el único equipo nacional que puede decir eso. Cada cosa que hacemos acá es para la institución, para mejorar. Los jugadores tendrán su camerino y podrán tener lo suyo allí; es algo diferente a lo que tienen las demás instituciones.

Contame qué otras cosas implementarán...
Poco a poco el estadio se irá desarrollando y estará terminado. Cada aficionado podrá tener su silla, será abonado y será socio, ya sea en preferencia, silla o palco. Y la misma silla podrá tener el nombre del abonado ya sea por una temporada o por mucho tiempo.

¡Pero qué cool!
Sí, son cosas que no estamos inventando, las estamos tomando de los grandes equipos del mundo y si les funcionó a ellos, ¿por qué no nos va a funcionar a nosotros?

La familia del Marathón, al ver la evolución del estadio, sentirá una conexión muy linda...
Ese sentimiento es precisamente el que queremos crear, que la gente venga y se sienta en casa. Ahorita sigue la construcción, pero ya está viviendo lo que es tener su propio estadio.

Además ya están generando ingresos, ¿no?
Sí. Todas las ventas son para el equipo. No hay egresos en relación a alquiler de estadio. Todo esto fortalece las arcas del equipo y acelera el proceso de construcción.

¿Hace cuánto sos presidente del Marathón?
Hace siete años ya.

¿Siete años exitosos?
Hemos levantado cinco copas. Estuvimos en 11 de 14 finales. Sólo una vez no hemos entrado a la liguilla y en dos no estuvimos en la final. El Marathón siempre está en la fiesta del fútbol hondureño.

Puros.... ¿Pasión o un vicio?
Ja, ja, ja. En el estadio es un vicio, lo ocupo. Me he acostumbrado. Trato de no tomar tragos en el estadio. No me gusta que me platiquen durante los partidos tampoco, me gusta ver el juego. Mis amigos, cuando vamos perdiendo o estamos mal, como parte de una cábala, me dicen: “Encendé el puro”. Lo enciendo cuando van unos diez minutos para que me dure hasta el final. Fumo todos los días, casi siempre después del almuerzo.

¿Te ha dejado buenos amigos el fútbol?
Muchos. He estado involucrado en la política y el fútbol. Aunque son parecidos, en esto de los amigos sí son muy diferentes, ya que los amigos del fútbol son de verdad y perduran.

¿Tu relación con los jugadores?
Es buena, pero siempre con respeto. Con algunos de ellos nos conocemos desde hace años. Por ejemplo, Mario Berríos es parte del inventario del Marathón. Mario empezó desde muy joven; yo también inicié joven como dirigente del club. Mauricio Sabillón es otro caso, aunque esté en China es parte de nosotros. Esos son los jugadores que han sido parte de la columna vertebral del equipo. Siempre trato de mantener una relación respetable para salud del equipo.

OPINÍON PERSONAL

La entrevista la realizamos en lo más alto de la gradería, con un día soleado y bello. Creo que una gran persona se reconoce desde el primer momento, y Yankel Rosenthal es una. Yankel es empresario, padre y esposo a tiempo completo. Siempre he admirado a la gente que tiene pasiones y su forma de vida gira alrededor de ellas.

El fútbol, en su caso, es la principal. Entrar a la casa del Monstruo fue un privilegio, sobre todo porque incluyó un tour por las instalaciones. Le deseo únicamente éxitos en su vida personal y profesional, haciendo siempre las cosas como hasta ahora, guiándose por el instinto y viviendo de pasiones.

FAVORITO

Canción: La del Marathón

Grupo: Maná

Película:Scarface

Serie: True Blood

Saga: Godfather

Concierto: Ricardo Arjona

Actriz: Charlize Theron
Actor: Al Pacino