En el partido de la liga universitaria de baloncesto que enfrentaba a los Arizona State ante los Oregon State, el nadador ha participado en la denominada 'Cortina de la Distracción', donde los estudiantes de Arizona se colocan frente al jugador que va a lanzar el tiro libre y cuando se abre la cortina aparecen personajes que pretenden llamar su atención y distraerlo para que falle el lanzamiento.
En esta ocasión ha sido Phelps el 'personaje' que ha distraído al jugador y con éxito, ya que ha fallado los dos tiros libres. Michael Phelps apareció en traje de baño con sus 18 medallas de oro colgadas del cuello y bailando acompañado de dos bailarines de lujo.
No sabemos si fue por la presión que ejerció Phelps, pero el equipo local venció por 86-68 a los Oregon State.