¡Estrellas! Los 13 jugadores a seguir y candidatos al MVP para la temporada 2020-21 de la NBA

2020-12-21

Omar Gutiérrez

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Este martes 22 de diciembre inicia la temporada 2020-2021 de la NBA y con ella se lanza la carrera por el MVP. Los últimos dos años han visto a Giannis Antetokounmpo quedarse con el premio al Más Valioso, pero el griego parecería tener competidores por encima suyo en las proyecciones, al menos en este comienzo de campaña. Desde jóvenes en plena explosión como Luka Doncic, a leyendas vivientes como LeBron James. Estos son los 13 jugadores a seguir en esta nueva temporada, siendo todos candidatos a MVP.
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13. El líder de Houston es posiblemente el mejor anotador del siglo, y en este momento de su carrera, James Harden sigue siendo eje en los playoffs. Quizás el talento que lo rodea sea el culpable de su no éxito hasta el momento. Independientemente, la ventana de contienda de Harden en Houston parece haber llegado a su fin. Veremos si puede revertir la narrativa de su carrera en una nueva ubicación más temprano que tarde. De algo estamos seguros, y es que hay 'Barba' para el rato.
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12. Nadie en la NBA dio un salto tan significativo como Jayson Tatum en 2020, cuando pasó de ser un joven prometedor a 'Dios mío, este chico está a punto de ser una superestrella'. El jugador de 22 años fue sublime para los Celtics la temporada pasada, liderando al equipo en anotaciones. La era Tatum en Boston es bastante joven, pero tan determinante para asistir a dos finales de conferencia en solo tres temporadas. Sería casi impactante si Tatum no llevara a Boston de regreso a las Finales muy pronto.
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11. El hombre más interesante de la NBA, Jimmy Butler, encontró el hogar perfecto para sí mismo en Miami, donde el Heat le dio la bienvenida a su estilo de juego agresivo en el camino hacia una impactante plaza en las Finales en la 'burbuja'. Lo que Butler demostró el año anterior es que puede ser el jugador número uno en un aspirante al campeonato. Pocos jugadores, incluso algunos por encima de Butler en esta lista, pueden hacer esa afirmación con seguridad. El liderazgo y talento de Jimmy es indudable.
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10. Pocos grandes, si es que hay alguno, son actualmente tan dominantes como el pívot de los 76ers. Joel Embiid intimida a los defensores más pequeños y es demasiado hábil para aquellos que podrían ser una comparación física más cercana. Si bien la durabilidad sigue siendo una preocupación para el pívot de 26 años, Embiid podría ser el mejor jugador grande del baloncesto. No se sorprenda si lleva a los Sixers hacia un resultado entre los cuatro primeros en la Conferencia Este y una postemporada profunda.
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9. Quizás para sorpresa de nadie, Damian Lillard fue el jugador más prolífico de la liga en el período previo a la postemporada del año pasado. Tuvo uno de los mejores tramos en la historia de la NBA en los primeros meses del 2020, promediando 48.8 puntos por partido cuando Portland superó a cuatro equipos de playoffs. Con una plantilla fortalecida durante la temporada baja, Portland espera no depender tanto de Lillard nuevamente en 2020-21, pero ha demostrado ser capaz de llevar la carga.
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8. A diferencia de Embiid, Nikola Jokic es un pivote mucho más confiable y regular. El serbio es una de las mayores garantías de la competencia y es raro verlo teniendo una mala noche. Y es que aún cuando no está derecho con el aro, es capaz de impactar el juego con su inigualable visión de campo. Si la versión 2020-2021 de Jokic se parece a la de la postemporada, no habría motivo para que no se anote en la discusión por el MVP. Algo que ya hizo en las últimas dos campañas: terminó cuarto en la votación de la 2018-2019 y noveno en la 2019-2020
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7. Kawhi Leonard entra en el séptimo lugar ayudado por unos Clippers que prometen volver a ser de lo mejor del Oeste y obviamente por su condición como uno de los jugadores más determinantes de la liga en ambos costados de la cancha. Cuando Kawhi está bien, no hay absolutamente ninguna duda con respecto a sus merecimientos y consideración para el Más Valioso. Los Clippers tranquilamente pueden aspirar a la mejor marca de la 2020-21 y si eso sucede, las chances de Leonard MVP, crecerán considerablemente.
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6. Es muy difícil rankear a Kevin Durant, si tenemos en cuenta que viene de una rotura del tendón de Aquiles que lo ha tenido aproximadamente un año y medio afuera de las canchas. Pero claro, KD no es cualquier jugador. Después de todo, se trata del MVP de las Finales 2017 y 2018. El otro factor a favor de Durant es la narrativa, ya que cree que los Nets serán un equipo competitivo y hasta quizá de punta dentro del Este, por lo que sí KD llega a recuperars en su totalidad, la NBA deberá temblar.
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5. Stephen Curry siempre está dentro de los tres máximos candidatos al MVP. El motivo no es difícil de entender: no solo se trata de uno de los mejores jugadores de la competencia, sino que además tiene una enorme narrativa en su favor, con la chance de revivir a Golden State luego de terminar en la última posición de la 2019-2020. Curry hace imaginar que cargará con la ofensiva de los Warriors y teniendo números anotadores espectaculares tras la lesión de Klay Thompson. De ver a un Curry encendido candidato al MVP, significa ver a unos GS Warriors dentro del Top 3 en el Oeste.
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4. Llegamos al ganador de los últimos dos MVP, Giannis Antetokounmpo,a quien se podría esperar ver más arriba en el ranking. ¿Qué lo hace retroceder algunos casilleros entonces? La historia, ya que ningún jugador lo ha hecho. Giannis puede haber sido el MVP de las últimas dos temporadas, pero no terminó ninguna de ellas siendo considerado realmente como el mejor del mundo. Hasta que no lo veamos dominar una postemporada será difícil que esa mancha desaparezca y es probable que le juegue en contra a la hora de la próxima votación.
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3. El caso de Anthony Davis es exactamente opuesto al de Giannis. Aunque el griego tuvo una mejor 2019-2020 que AD, a la larga la estrella de los Lakers terminó mejor posicionado en la consideración general. AD borró cualquier duda que pudiera quedar sobre su impacto tras su impresionate postemporada, por lo que tiene todo para pelear por el MVP 20-21: gran nivel individual, un conjunto de élite y hasta la posible narrativa del paso de mando vía LeBron, si es que el alero regula durante la Fase Regular.
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2. Como nos recordó la temporada pasada, en cualquier competencia con apuestas, no hay otro jugador al que puedas llevar por delante de LeBron James. Es el mejor jugador del planeta cuando quiere serlo. Y cuando las cosas importan, eso siempre será lo que él quiera. Los Lakers son favoritos para repetir por ese motivo. Por lo tanto, con el poco tiempo de descanso que ha tenido el rey tras lo 'burbuja' (menos de 73 días), es muy obvio que LeBron no estará en su mejor estado en la temporada regular, guardándose lo mejor de sí para los playoffs, pero no hay dudas que James puede hacer ambas casa de quererlo así.
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1. Luka Doncic, la próxima gran superestrella dio aviso a la liga en su segunda temporada, convirtiéndose en el jugador más joven en ganar honores del Primer Equipo All-NBA basado en la edad en la noche inaugural. Luka impresionó en su debut en los playoffs contra los LA Clippers, encestando un tiro ganador stepback de 28 pies en tiempo extra y promediando 31.0 PPJ, 9.8 RPJ y 8.7 APJ en la serie de seis juegos. Lo siguiente para Doncic: llevar a los Mavs a ganar una serie por primera vez desde su campeonato de 2011. Según lo que hemos visto de Luka, parecería que es cuestión de tiempo.
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1. No es demasiado difícil imaginar a Luka promediando un triple-doble con 30 puntos de media durante la 2020-2021. De hecho, ya estuvo realmente cerca de ello en la temporada anterior. Y con la expectativa de números semejantes, es imposible no considerarlo como el máximo favorito para el MVP en esta previa. Algo con lo que las casas de apuestas coinciden. En mayo del 2021, cuando se termina la Fase Regular, Luka tendrá 22 años y tres meses. Y si se queda con el Más Valioso, será como el más joven de todos los tiempos. ¿Lo conseguirá? Como no confiar en el prodigio de Ljubljana.