Asensio y el Espanyol desafían el buen momento del Atlético

El Espanyol y Marco Asensio, una de las sensaciones de esta temporada de Liga, examinarán este sábado el buen momento del Atlético de Madrid, sin derrotas en sus últimos nueve partidos, en la segunda plaza, en su línea más constante del curso y con las bajas mañana de Jackson Martínez y Gabi Fernández.

Clasificado el miércoles para los octavos de final de la Liga de Campeones, con una victoria convincente contra el Galatasaray (2-0); con dos triunfos consecutivos en la Liga y en persecución del liderato del Barcelona, a cuatro puntos, el conjunto rojiblanco ya ha encontrado la regularidad que buscaba desde el inicio de campaña.

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Además sin un solo gol en contra en ninguno de sus tres últimos duelos y en su mejor posición en la clasificación en el último año y medio, desde que se proclamó campeón el 17 de mayo de 2014 en el Camp Nou, es el mejor momento de la temporada del Atlético, que este sábado se encuentra con el Espanyol y el sobresaliente Asensio.

También con el delantero ecuatoriano Felipe Caicedo, otra gran amenaza blanquiazul. El ariete atraviesa un gran momento realizador, tanto con su selección como con su club, y tendrá la responsabilidad ofensiva mañana.

En el once del técnico rojiblanco sólo se prevén dos cambios: Juanfran Torres, recuperado de una lesión muscular, por Jesús Gámez en el lateral derecho y Saúl Ñiguez por Gabi, que cumple partido de suspensión por cinco amarillas, en el medio centro. El resto, en principio, serán los mismos que vencieron 2-0 al Galatasaray.

Y también el sistema, el 4-3-3 que ha empleado en los últimos dos encuentros con buen resultado, sobre todo en la presión alta que agobió tanto al Betis como al Galatasaray, desde el frente de ataque, con Antoine Griezmann, Fernando Torres y Yannick Carrasco, y los medios, mañana Tiago Mendes, Saúl Ñíguez y Koke Resurrección.

Atrás, salvo la entrada de Juanfran, tampoco habrá cambios, con los uruguayos José María Giménez y Diego Godín como centrales, con el brasileño Filipe Luis en el lateral izquierdo y con el esloveno Jan Oblak bajo palos. El guardameta ha recibido ocho goles en 17 choques oficiales este curso, diez de ellos con la portería a cero.

Enfrente, el Espanyol llega al Vicente Calderón cargado de confianza después de sus últimos partidos de Liga, en los que ha exhibido una versión competitiva y sólida, aunque asume que vencer al Atlético de Madrid en su estadio es un examen mayúsculo.

El vestuario catalán sabe que debe igualar la intensidad del rival para tener oportunidades de sacar algo positivo mañana. La esperanza del bloque es emular el choque de hace justo cinco años en el feudo rojiblanco -fue la última victoria perica en ese campo con goles, muy recordados, de Verdú, Luis García y Osvaldo-.

Su entrenador, Sergio González, no podrá contar los centrocampistas Víctor Sánchez, por acumulación de cartulinas amarillas, y Salva Sevilla, que arrastra una distensión en el aductor de la pierna izquierda. Han entrado en la convocatoria los medios José Alberto Cañas y Joan Jordán.

POSIBLES ALINEACIONES:

Atlético de Madrid:
Oblak; Juanfran, Giménez, Godín, Filipe; Saúl, Tiago, Koke; Griezmann, Fernando Torres y Yannick Carrasco.

Espanyol:
Pau López; Javi López, Álvaro, Roco, Duarte; Diop, Abraham; Hernán Pérez, Marco Asensio, Víctor Álvarez; y Caicedo.