La selección de Cataluña venció a Costa Rica este miércoles (2-0) en el Estadio Johan Cruyff de Barcelona, con goles de Antoniu Roca y Carles Aleñá, en el partido amistoso de conmemoración del 125º aniversario de la Federación Catalana de Fútbol.
Alrededor de 5.300 personas presenciaron un encuentro que fue entretenido pese a las bajas de Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Oscar Mingueza, David Raya y Lamine Yamal, citados para jugar la fase final de la Nations League con España; y de los futbolistas catalanes del Betis, que hoy disputan la final de la Conference League contra el Chelsea.
El primer partido de la selección de Cataluña en el Johan Cruyff, el hogar del filial, juvenil y primer equipo femenino del Barcelona, también fue especial por la vuelta del portero Keylor Navas tras un año retirado de la escuadra tica.
El seleccionador costarricense, el mexicano Miguel Herrera, había señalado en la víspera la importancia del partido para la fase de clasificación al Mundial-2026 y la Copa Oro. Su equipo pisó el Johan Cruyff con mucha más energía e intensidad que Cataluña.
Nada más comenzar, una mala salida de Joan Garcia terminó con un remate muy alto de Warren Madrigal tras una presión de Carlos Mora. El portero del Espanyol había sido el protagonista de la previa del compromiso por los rumores que lo vinculan al Barcelona.
Luego, Madrigal, que esta temporada ha jugado cedido en el Valencia Mestalla e incluso debutó en la Copa del Rey con el primer equipo, no llegó por muy poco a un centro de Joseph Mora.
Los locales querían inquietar con la verticalidad de los hombres de banda y con pelotas largas hacia Ferran Jutglà, que al cuarto de hora de partido inauguró el contador de ocasiones con un remate que rozó el palo.
Cataluña, de menos a más, fue creciendo con el paso de los minutos y se adueñó del encuentro, pero faltaba precisión en el último tercio y se notaba la falta de química. En el once había jugadores de siete equipos distintos, con tres representantes del Girona, dos del Barça y del Espanyol.
Desde la grada seguían el partido los azulgranas Marc Casadó y Gerard Martín, bajas por precaución y por incompatibilidad con la selección Sub-21, respectivamente.
El seleccionador local, Gerard López, realizó nueve cambios al descanso (0-0), con Arnau Martínez y Aleix García como únicos 'supervivientes', y la electricidad de Keita Balde revolucionó el duelo. El atacante del Monza pudo marcar el 1-0 al inicio de la segunda parte, pero disparó a las manos de Keylor Navas.
Costa Rica respondió con un contragolpe que no supo rentabilizar Anthony Hernández, un centro de Kenay Myrie que se paseó por el área pequeña y un disparo muy centrado de Madrigal. Pero Cataluña seguía creciendo y los ticos cada vez sufrían más y más.
El primer gol llegó en el minutos 70, obra de Antoniu Roca. El extremo del Espanyol entró en la lista a última hora por la baja de Raúl Moro y celebró su estreno con un disparo ajustado al palo derecho de Patrick Sequeira desde la media luna, tras una combinación entre Sergi Cardona y Balde. Keylor Navas ya había sido reemplazado.
Justo después, Jofre Carreras rozó la escuadra con un gran remate con el exterior. Sequeira se multiplicó para evitar el tanto en otras dos ocasiones de Carreras y Aleñá, pero el 2-0 parecía cuestión de tiempo.
Cataluña se divertía, y fueron precisamente Carreras y Aleñá los protagonistas de la sentencia, ya en el minuto 89; el primero centró desde la derecha y el segundo embocó el balón desde la frontal del área pequeña.
FICHA TÉCNICA
Cataluña: Joan Garcia; Arnau Martínez, David López, Eric Garcia, Alex Moreno; Oriol Romeu, Aleix Garcia; Sergio Gómez, Edu Expósito, Pau Víctor; y Ferran Jutglà. En la segunda parte jugaron Dani Cárdenas, Adrià Altimira, Mika Mármol, Sergi Cardona, Carles Aleñá, Ramon Terrats, Jofre Carreras, Antoniu Roca y Keita Balde (min.46) y Pol Lozano (min.60).
Costa Rica: Keylor Navas (Patrick Sequeira, min.57); Carlos Mora (Kenay Myrie, min.46), Jeyland Mitchell (Yeison Molina, min.68), Fernán Faerron, Francisco Calvo (Joseth Pedraza, min. 65), Joseph Mora (John Paul Luis, min.57); Cristopher Núñez (Mauricio Villalobos, min.57), Jefferson Brenes (Douglas López, min.57), Josimar Alcócer (Kenyel Michel, min.46); Warren Madrigal (Marvin Loría, min.65) y Álvaro Zamora (Anthony Hernández, min.46).
