La Europa League presenta intensos partidos de dieciseisavos de final
El actual campeón, Atlético de Madrid, le tocará visitar las bajas temperaturas de Kazan.
El actual campeón, Atlético de Madrid, le tocará visitar las bajas temperaturas de Kazan.
El Zenit de San Petersburgo se enfrentará al Liverpool en el duelo más destacado de los dieciseisavos de final de la Europa League, según el sorteo celebrado este jueves en Nyon (Suiza), mientras que el Atlético jugará contra el Rubin Kazan y el Levante contra Olympiacos.
La pujanza del Zenit, un equipo con mucho poderío económico capaz de desembolsar 100 millones de euros el pasado verano en los fichajes del brasileño Hulk y del belga Axel Witsel, contra la tradición en el fútbol europeo que representa el Liverpool.
Ni uno ni otro, sin embargo, están realizando una gran temporada. Pese al esfuerzo económico realizado, el Zenit solo es tercero en la liga rusa, a cinco puntos del líder, el CSKA de Moscú.
El Liverpool, por su parte, ocupa actualmente la 12ª posición en la Premier League, a 20 puntos del Manchester United, líder del campeonato.
Por este motivo, es posible que cuando ambos equipos se enfrenten a mediados de febrero solo les quede la Europa League para salvar la temporada ante sus aficionados.
ATLÉTICO DE MADRID-RUBIN KAZAN
El Atlético de Madrid, vigente campeón de la competición, se enfrentará en dieciseisavos a otro equipo ruso, el Rubin Kazan, un rival peligroso, acostumbrado a jugar Liga de Campeones en los últimos años.
Varias serán las circunstancias que deberá salvar el Atlético si quiere superar la eliminatoria, además de las propiamente deportivas, como por ejemplo el largo viaje hasta Kazan, que puede influir en un equipo enfrascado en la lucha por los primeros puestos de la liga española y el frío en Kazan en pleno mes de febrero.
En octavos se podría dar un duelo entre los dos únicos representantes españoles en esta competición, ya que el vencedor de esta eliminatoria jugará en octavos con el ganador del Levante-Olympiakos.
EL RESTO DEL SORTEO
El resto del sorteo ha deparado igualmente interesantes eliminatorias, como la que dirimirán el Tottenham contra el Lyon, en lo que será el primer enfrentamiento del portero internacional francés Hugo Lloris con los que fueron sus compañeros hasta la pasada temporada.
El Chelsea, vigente campeón de Europa y que quedó sorprendentemente eliminado de la Liga de Campeones, jugará contra el Sparta de Praga, mientras que otro de los grandes favoritos, el Inter de Milán, jugará contra el Cluj rumano.
El Anzhi, otro de los pujantes equipos rusos que lidera el camerunés Samuel Eto'o jugará contra el Hanóver alemán y el Borussia Mönchengladbach lo hará ante la Lazio de Roma.
Las eliminatorias de dieciseisavos de final se disputarán el 14 (ida) y el 21 de febrero (vuelta), mientras que los octavos serán el 7 y el 14 de marzo.
La gran final se celebrará en el Ámsterdam Arena el miércoles 15 de mayo de 2013.
