"Me dijeron que si no bebía ni fumaba, podría jugar en el Real Madrid; pero no habría sido feliz"

Radja Nainggolan recuerda los controles de Spalletti en la Roma y apunta que por su polémico estilo de vida no pudo dar el salto a un equipo más grande.

Radja Nainggolan se encuentra en el Top-10 de los jugadores más controvertidos de la historia del fútbol. Su carrera ha estado marcada por historias extradeportivas que parecen sacadas de una película de Netflix.

Por ejemplo, en enero de 2025, el mediocampista de 37 años fue detenido por la policía de Bélgica durante una investigación sobre una red de tráfico de cocaína desde Sudamérica al puerto de Amberes.

El técnico Roberto Martínez lo excluyó de la selección belga y se perdió el Mundial 2018 por su estilo de vida fiestero. Apareció en un live de Instagram fumando y bebiendo, y esto le trajo graves consecuencias.

Durante su etapa en el club Royal Antwerp (2022), fue suspendido indefinidamente tras ser captado fumando un cigarrillo electrónico en el banquillo de suplentes antes de un partido.

El 'Ninja' fue de esos talentos generacionales cuya carrera fue tan brillante como caótica. Su filosofía de vida siempre fue la de un rebelde: "Vivo la vida al máximo y no me arrepiento de nada".

Una frase que ha reconfirmado durante su última entrevista con 'Sportium.fu', donde asegura que tuvo las posibilidades para jugar en un club con más historia como el Real Madrid, pero que debibo a su estilo de vida no habría sido feliz.

"Me dijeron que si no bebía ni fumaba, podría jugar en el Real Madrid, pero sin mi estilo de vida no habría sido feliz y no habría rendido como lo hice. Siempre he sido así", declaró Nainggolan, que sigue activo a sus 37 años.

Se destacó con la Roma por cinco temporadas (2013-2018) y cuenta una curiosa anécdota durante esa etapa. "Spalletti me decía: 'Duerme aquí (en la ciudad deportiva) esta semana porque no quiero que salgas. Pasaba cada noche por allí para comprobar que no saliera. Luego jugué mal, quizá habría sido mejor dejarme ir".

Nainggolan se fue de la Roma y Spalletti también. Sin embargo, el destino los volvió a cruzar cuando ambos llegaron al Inter en 2019. El técnico ya no le reclamaba nada porque sabía que era imposible hacerlo cambiar.

También hubo espacio para su salida de la Roma, un episodio que todavía le marca. Señaló directamente la llegada del español Monchi como detonante, ya que el director deportivo quería iniciar un proyecto nuevo y prescindir de varios pesos pesados.

"Le dije que yo decido adónde iría", recuerda Nainggolan, dejando claro que no estaba dispuesto a aceptar ciertas formas. Luego pasó por clubes como el Inter, una breve vuelta al Cagliari, Royal Antwerp, SPAL y el FC Bhayangkara de Indonesia.

"Fumo y no me avergüenzo. Si rindo en el campo, ¿qué importa lo que haga fuera?", reiteró el futbolista. Marc Wilmots, su extécnico en Bélgica, reveló que siempre pedía una habitación con balcón para que Nainggolan no activara la alarma de incendios.

A principios de 2026, Radja habló sobre su vida íntima con su pareja, Stephanie Verluyten. "Tenemos relaciones todos los días. Surge de forma espontánea y eso es lo bonito. Llevamos un año y medio juntos. Si haces cuentas, son más de 500 días. Creo que ya hemos tenido sexo más de 500 veces. Eso es importante", reveló en el podcast 'Datenight', de la emisora JOE, que presenta Tess Goossens.

Durante el pasado mercado invernal, el 'Ninja' se comprometió con el Patro Eisden de la Segunda División de su país, con un contrato inicial hasta 2027. Asegura que se embolsa 200.000 euros al año en dicho equipo.

Nainggolan sumó 30 partidos con la selección de Bélgica entre 2009 y 2018 hasta que el español Roberto Martínez dejó de convocarlo. El futbolista ha renegado siempre de esa imagen de chico problemático, que lo caracteriza por su cresta y los tatuajes.

Polémico y brillante a partes iguales, el mediocampista volvió a demostrar que nunca negoció su identidad. Tal vez eso le cerró puertas. O tal vez fue precisamente lo que le convirtió en un jugador irrepetible.