IMPACTANTE HISTORIA: De campeón de Europa a ser técnico del equipo de refugiados

Antonis Nikopolidis, el portero de la selección nacional griega que fue campeón de Europa en 2004, es ahora el director técnico del 'Hope Refugees FC', el equipo que aporta algo de esperanza a un grupo de refugiados que, en Grecia, esperan un destino que los acoja.

Tres veces por semana, 24 jóvenes refugiados salen de los centros de acogida de la región capitalina griega, donde viven a la espera de ser reubicados en otro país europeo, para entrenarse con el club de la 'Esperanza'. Y al frente de este equipo está toda una leyenda, Antonis Nikopolidis, el guardameta de aquella selección griega que, basada en su juego defensivo, dio una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol mundial, al conquistar la Eurocopa de 2004, tras vencer en Lisboa a la selección portuguesa de Cristiano Ronaldo.

“Cuando me propusieron esta tarea la acepté, porque me hace sentir alegría que se cree un equipo compuesto por gente que sufre, por refugiados, que han sido desarraigados”. El veterano ex portero añade que una razón de más para su participación en este proyecto es que sus antepasados también eran refugiados, griegos del Ponto (la costa turca del Mar Negro), que vinieron a Grecia en los años veinte del siglo pasado.

Joseba Jatsebo, de 23 años, es uno de los 24 jóvenes de nacionalidades siria, iraquí, afganas e iraní, de entre 18 y 26 años, que salen de los campamentos de Eleonas, en el centro de Atenas, de Ellinikó, Skaramagás y Sjistó, en la región capitalina, para compartir en el estadio unas horas de vida normal por semana. Al contrario que la mayoría de sus compañeros que no tienen experiencia como futbolistas, Jatsebi era jugador en un equipo local de segunda división, en su ciudad natal siria de Idlib, arrasada por la guerra civil.

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Llegó a Grecia hace un año, como otros cientos de miles de refugiados, cruzando el mar en una balsa. Ahora vive en el campamento de refugiados de Skaramagás, donde espera a ser reubicado. No tiene preferencia sobre su destino. 'Si tengo un buen futuro aquí, me quedaré. Si no, buscaré otro país, no lo sé'.

El equipo fue invitado a participar en un campeonato de equipos de trabajadores de empresas privadas de Atenas y del Pireo, en su mayoría del sector de servicios. Unos días antes de comenzar el campeonato, el 'Hope Refugees' disputó un amistoso con el equipo de abogados 'Ley' al que venció nada menos que por 4 a 1.

Tras el partido, los abogados se ofrecieron a ayudarles si tienen algún problema con sus demandas de asilo. En sus primeros dos partidos de este campeonato, el equipo de Nikopolidis se ha apuntado una victoria y una derrota. Hace unos días, perdió a uno de sus mejores jugadores, su portero titular logró ser reubicado en Alemania. El mejor triunfo posible.