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La temporada de Grandes Ligas comienza bajo la sombra del coronavirus; Mauricio Dubón abre ante los Dodgers

Este jueves se pone en marcha la temporada 2020 de la MLB bajo una serie de protocolos sanitarios. San Francisco Giants de Mauricio Dubón abre este jueves ante LA Dodgers.

2020-07-22

Sin jugadores masticando tabaco ni espectadores en las gradas, y con un calendario de solo 60 partidos en lugar del habitual maratón de 162, las Grandes Ligas de béisbol arrancarán el jueves su esperada temporada 2020 en pleno resurgimiento del coronavirus en Estados Unidos.

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Con un retraso de cuatro meses por la pandemia, y tras una cruda disputa salarial entre peloteros y propietarios de las franquicias, las Grandes Ligas (MLB) inaugurarán su temporada ajustándose a su nueva realidad, marcada por una permanente incertidumbre.

La MLB, a diferencia de otras ligas como la NBA (basquetbol) o la MLS (fútbol), decidió que los partidos no se disputen en una única sede 'burbuja' (ambos deportes en el complejo deportivo de Disney World en Orlando), sino en los estadios de cada equipo a puerta cerrada.

El jueves, los vigentes campeones, los Nacionales de Washington, recibirán a los Yankees de Nueva York en la apertura de la campaña más atípica de este deporte, que llega cuando el país bate récords de casos diarios de coronavirus y ya suma más de 3,9 millones de contagios y más de 142.000 fallecimientos.

En el Nationals Park, el lanzamiento inicial lo dará simbólicamente el inmunólogo Anthony Fauci, el rostro médico más popular en el país en esta lucha contra la pandemia.

WASHINGTON, DC - JULY 21: A general view of the Skittles tarp over the infield after the game between the Washington Nationals and the Baltimore Orioles was called due to inclement weather during the eighth inning at Nationals Park on July 21, 2020 in Washington, DC. Scott Taetsch/Getty Images/AFP

La decisión de la MLB de que las amplias plantillas de los equipos se desplacen por el país para jugar ya está encontrando sus primeros obstáculos.

El gobierno canadiense no autorizó que los Azulejos de Toronto disputen sus partidos como local en su estadio, considerando que los viajes transfronterizos pueden generar problemas para el control del coronavirus, y ahora el equipo estudia instalarse en Pittsburgh o Baltimore.

Para reducir riesgos de los traslados, los equipos jugarán únicamente contra rivales de la misma división, tanto en la Liga Nacional como en la Americana.

Algunos jugadores, sin embargo, optaron por no participar en la campaña. Los Nacionales, por ejemplo, no contarán con el veterano Ryan Zimmermann, de 35 años, y el lanzador Joe Ross, quienes jugaron papeles clave en su triunfo en la última Serie Mundial.

'La pandemia de COVID-19 ha hecho de esta temporada un riesgo que no me siento cómodo asumiendo', dijo Ian Desmond, de los Rockies de Colorado, otro de los peloteros que renunciaron.

'Con una esposa embarazada y cuatro hijos pequeños que tienen muchas preguntas sobre lo que pasa en el mundo, mi hogar es donde necesito estar ahora mismo', dijo el jardinero All-Star.

Sin tabaco de mascar y sin escupir

Los jugadores que sí se han embarcado en la temporada se someterán a estrictos protocolos de salud y seguridad diseñados para mantener a la competición a salvo de la pandemia.

Los beisbolistas serán sometidos a pruebas cada 48 horas, y habrá obligación de llevar mascarillas en el campo.

WASHINGTON, DC - JULY 18: Manager Dave Martinez #4 (R) of the Washington Nationals reacts to a play during the second inning of the game against the Philadelphia Phillies at Nationals Park on July 18, 2020 in Washington, DC. Scott Taetsch/Getty Images/AFP

Las normas de distanciamiento físico implicarán la ampliación de los banquillos, con jugadores de reserva repartidos en asientos de las gradas.

Dos elementos básicos del béisbol, el tabaco de mascar y las semillas de girasol, estarán prohibidos.

En el nuevo código de seguridad de este deporte, conocido como el pasatiempo nacional de Estados Unidos, tampoco estará permitido escupir ni 'chocar los cinco' por una gran jugada.

Los jugadores o entrenadores que salgan de sus posiciones para protestar ante los árbitros, o se les acerquen a menos de seis pies (1,8 metros), podrán ser expulsados y sancionados.

Cambios de normas

Los protocolos de seguridad de la MLB se pondrán a prueba a partir del partido inaugural, que ofrecerá un duelo de pitcheo de altos quilates entre Gerrit Cole (Yankees) y Max Scherzer (Nacionales).

La ronda más reciente de exámenes anunciada por la MLB reveló seis casos positivos por coronavirus entre las 10.548 pruebas, una tasa de apenas 0,05%.

Pero expertos en salud pública han expresado dudas sobre la seguridad de la competición.

'El plan de la MLB funcionaría muy bien en Alemania, Corea del Sur, Vietnam o Nueva Zelanda', dijo a la AFP el epidemiólogo Zach Binney, del Oxford College en la universidad Emory de Atlanta.

'Tengo sinceras dudas de que funcione en Estados Unidos. El número de casos es simplemente muy alto', afirmó.

WASHINGTON, DC - JULY 21: Max Scherzer #31 of the Washington Nationals watches the game from an empty seat during the second inning of the game against the Baltimore Orioles at Nationals Park on July 21, 2020 in Washington, DC. Scott Taetsch/Getty Images/AFP

La ausencia de las aficiones en los estadios ha obligado a los equipos a innovar, algunos introduciendo un ruido de multitudes durante los partidos y otros ocupando asientos con cartones con fotografías de aficionados.

Los jugadores también tendrán que ajustarse a varios cambios en las reglas para intentar acelerar el juego.

A partir de ahora, un pitcher relevista debe lanzar obligatoriamente a tres bateadores (antes podía ser uno), los extrainning arrancarán con un corredor en segunda sin out y la Liga Nacional tendrá un bateador asignado (hasta ahora propiedad de la Americana).

La temporada acortada podría también producir sorpresas en la carrera hacia la Serie Mundial.

Los contendientes regulares, como los Dodgers, los Yankees y los Astros, cuentan con plantillas profundas pero el formato de esta campaña podría abrir la puerta a algún equipo de nivel medio que disfrute de un arranque caliente.

Los Dodgers cerca de renovar a Mookie Betts por 13 años y USD 380 millones

Un día antes del inicio de la temporada de las Grandes Ligas de béisbol, los Dodgers de Los Angeles están cerrando la renovación de Mookie Betts por los próximos 13 años a cambio de 380 millones de dólares, informó este miércoles la cadena ESPN.

Betts, de 27 años, todavía no ha debutado con los Dodgers en un juego oficial. Sus primeras seis temporadas en las Grandes Ligas (MLB) las disputó con los Medias Rojas de Boston, contribuyendo a conquistar la Serie Mundial de 2018 y logrando el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana.

Los juegos de este jueves

5:08pm National vs Yankees

8:08pm Dodgers vs Giants