Tras celebrarse el sorteo de los playoffs de la Champions League, fue el turno para conocer los cruces que tendrá la Europa League. El evento deparó dos duelos estelares, Celtic-Stuttgart y Fenerbahce-Nottingham, y el enfrentamiento del Celta con el PAOK griego, al que ya superó en la primera fase.
El Celtic, uno de los históricos del continente, ha tenido una fase liguera un tanto irregular, aunque consiguió reaccionar a tiempo y, con un triunfo en la última jornada ante el Utrecht, certificó su continuidad en el torneo.
Ahora deposita sus esperanzas en esta evolución que necesita ratificar ante uno de los aspirantes a llegar lejos, el Stuttgart, que se quedó fuera del Top-8 principalmente por su derrota en Roma.
El Fenerbahce, que ha ido de más a menos y se ha metido en esta ronda con ciertos apuros, se medirá al Nottingham, cuya andadura es radicalmente opuesta. Tras un mal inicio se recuperó notablemente y, con tres victorias en los últimos 4 partidos, alcanzó la decimotercera plaza.
Mientras tanto, el Celta se verá las caras de nuevo con el PAOK, al que superó por 3-1 en la fase de liga en Balaídos. El club español, penalizado por sus tres derrotas, no quiere despertar del sueño europeo y espera salir airoso del estadio Toumba para sentenciar en su feudo, aunque el cuadro no es ni mucho menos fácil porque luego se tendrá que medir a uno de los dos primeros, el Lyon o Aston Villa.
El Panathinaikos de Rafa Benítez se encontrará al correoso Viktoria Plzen checo, que no conoce la derrota y con el que empató a cero en la primera fase en Atenas; el Ludogorets y Ferencvaros anuncian dos encuentros de gran rivalidad; el Brann noruego, clasificado como vigésimo cuarto por mejor diferencia de goles, será el rival del Bolonia italiano; el Genk, que rozó el Top-8, jugará ante el Dinamo Zagreb; y el Lille francés se medirá al Estrella Roja serbio.
El sorteo para definir los cruces incluyó a 16 equipos, todos ellos finalizaron la fase de liga entre los lugares 9 y 24 y buscarán su pase a los octavos de final.
- Ludogorets vs. Ferencváros
- Panathinaikos vs. Viktoria Plzen
- Dinamo Zagreb vs. Genk
- PAOK vs Celta de Vigo
- Celtic vs Stuttgart
- Fenerbahce vs Nottingham Forest
- Brann vs Bolonia
- Lille vs Estrella Roja.
