La larga temporada regular de 2,430 partidos con 162 para cada uno de los 30 clubes está programada para finalizar el último domingo de septiembre y la postemporada comenzaría el primero de octubre con el primero de los cotejos entre comodines.
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La Serie Mundial entre los campeones de Liga Americana y Liga Nacional se jugará desde el 22 de octubre, comenzando en la casa del equipo con la mayor cantidad de triunfos durante las vuelta regular.
JUEGOS INTERNACIONALES
Además de los dos choques inaugurales de la temporada del 20 y 21 de marzo, entre los Seattle Mariners y los Oakland Athletics, en Tokio, Japón, esta temporada se jugarán partidos oficiales en Londres, Inglaterra, y Monterrey, México.
Los New York Yankees y los Boston Red Sox llevarán su legendaria rivalidad al Estadio Olímpico de Londres el sábado 29 y el domingo 30 de junio en la primera aparición de Grandes Ligas en Europa.
Los Cincinnati Reds recibirán a los St. Louis Cardinals el 13 y 14 de abril y Los Angeles Angels se medirán a los Houston Astros el 4 y 5 de mayo, en el Estadio de Béisbol de Monterrey, hogar de los Sultanes de la Liga Mexicana de Béisbol.
Además de los encuentros internacionales, las ligas mayores tendrán un par de eventos en los que los equipos jugarán fuera de sus sedes naturales. El 13 de junio, los Detroit Tigers visitarán a los Kansas City Royals en el TD Ameritrade Park de Omaha, previo al inicio de la Serie Mundial Colegial de la NCAA.
El primer partido de Grandes Ligas en el estado de Nebraska será transmitido por ESPN, que también tendrá el tercer Clásico de Pequeñas Ligas, el 18 de agosto en el BB&T Ballpark at Historic Bowman Field de Williamsport, Pennsylvania. Los Pittsburgh Pirates y los Chicago Cubs jugarán delante de los niños que participarán en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.
150 AÑOS DE PELOTA PROFESIONAL
El béisbol totalmente profesional se remonta a 1869 con la formación de los Cincinnati Red Stockings, el ancestro de los Cincinnati Reds. El inglés Harry Wright, un comerciante y ex jugador de cricket y béisbol, fundó el conjunto con 10 peloteros que recibían un salario por jugar.
Los Red Stocking de 1869 viajaron por donde quiera que se jugara pelota en la nación y terminaron la temporada con 67-0, atrayendo la mirada de otras ciudades y sembrando la semilla de las Grandes Ligas modernas.
Para honrar el 150 aniversario del primer equipo profesional de pelota, los 30 clubes de Grandes Ligas usarán un parche con la literatura “MLB 150” en sus camisetas durante toda la temporada y adicionalmente, hoy en el día inaugural de la temporada en Estados Unidos, el logo también estará en las gorras de los individuos uniformados de cada conjunto.
LAS NUEVAS REGLAS
Como parte de un acuerdo entre la oficina del comisionado y el sindicato de los peloteros, en la temporada del 2019 habrá una fecha límite de intercambio única que es el 31 de julio, un día de elecciones del Juego de Estrellas y un premio de un millón de dólares para el ganador del Home Run Derby, mientras que en 2020 comenzará a ejecutarse el mandato de un mínimo de tres bateadores para los lanzadores y la expansión de los rosters de 25 a 26 jugadores.
Los aficionados votarán en línea para designar a los titulares del Juego de Estrellas y los tres peloteros con más votos tomarán parte en una ronda final de que se hará en una fecha llamada “Día de Elecciones”, para potenciar la publicidad del evento y de la liga en sentido general.
El Derby de Jonrones repartirá 2,5 millones de dólares en premios, incluyendo la atractiva figura de un millón para el ganador del desafío.
CHOQUES DE PESOS PESADOS
En la historia de las ligas mayores se han otorgado cuatro contratos de 300 millones de dólares o más a peloteros y tres de ellos se completaron en las semanas previas a la actual temporada.
Los Angels extendieron su control sobre el jardinero central Mike Trout con un contrato que le pagará 426,5 millones de dólares por las próximas 12 temporadas. El siete veces Todos Estrellas y ganador de dos premios de Jugador Más Valioso tendrá 39 años cuando concluya el pacto.
Anteriormente, los Philadephia Phillies ficharon al jardinero Brye Harper por 13 años con un valor de 330 millones de dólares y los San Diego Padres ficharon al torpedero y antesalista dominicano Manny Machado por 10 años con un contrato de 300 millones.
En noviembre del 2014, el jardinero Giancarlo Stanton y los Miami Marlins firmaron una extensión de 13 temporadas con un valor de 325 millones. Stanton fue cambiado a los Yankees en diciembre del 2017.