Eduardo Espinel habló en rueda de prensa antes de emprender vuelo hacia El Salvador para el compromiso que afrontará el Olimpia ante Luis Ángel Firpo este jueves por la ida de los cuartos de final de la Copa Centroamericana.
El técnico de los leones explicó que la estretegia pasa por intentar ganar de visita, aunque reconoce que su rival es el favorito en esta primera batalla. Por otra parte, aseguró que Jorge Benguché viajará con el equipo y que ya tiene listo el once que presentará en el Estadio Cuscatlán. También se refirió a la ausencia de Emanuel Cuello.
¿Cómo llega el equipo para el duelo de este jueves ante Luis Ángel Firpo?
Desde el punto de vista de la motivación, yo creo que venimos muy bien por lo que viene proponiendo el equipo. Hemos encontrado resultados positivos tanto a nivel local como a nivel internacional. Tenemos mucha confianza y hemos trabajado bien para prepararnos para este partido. Sabemos que va a ser difícil, como han sido todos los juegos que venimos disputando hasta ahora. Como siempre hablamos entre nosotros, no nos sobra nada; tenemos que luchar y trabajar fuerte. Creo que hay un grupo que está convencido de que el trabajo está por encima de todo. Ojalá podamos estar a la altura del partido, de lo que significa para nosotros, y poder demostrar que esto que viene proponiendo el equipo no es casualidad, sino producto del trabajo.
¿Cómo sacar esos tres puntos en un estadio difícil como el Cuscatlán y qué representa la baja de Emanuel Cuello?
Por supuesto que nosotros, como equipo y por lo que significa Olimpia, siempre tenemos la idea de ir a ganar los partidos. Ahora, no nos olvidemos que vamos a jugar de visita en un torneo internacional. La localía se hace sentir y vamos a jugar contra un equipo que va a tener mucha gente apoyándolo. Por lo que me dicen, Firpo viene haciendo un buen campeonato. Prácticamente, si comparamos las actuaciones a nivel internacional y local, somos parecidos en cómo venimos: estamos en los primeros lugares a nivel local. Firpo también ha hecho una buena Copa en una serie que fue muy difícil, con equipos importantes.
No va a ser fácil. Nosotros, en definitiva, lo primero que vamos a tratar de hacer es imponer nuestra estrategia para conseguir un resultado que deje la llave abierta para definir en casa. Si se puede ganar los tres puntos, lo vamos a tratar de intentar, pero eso va a ser producto de cuando entremos al campo y veamos los momentos de cada equipo. Nosotros hemos trabajado, por supuesto, para traer un buen resultado de allá, y un buen resultado sería ganar. Pero vamos a jugar, vuelvo a repetir, contra un equipo que creo que está a la altura de la competencia y lo ha demostrado. No va a ser fácil conseguir los tres puntos. La idea es ir a trabajar, estar a la altura del partido y vamos a tener que trabajar duro.
¿Cómo está Jorge Benguché? ¿Viaja con el equipo?
Sí, por supuesto. Jorge es parte de la delegación. Los 23 jugadores que viajan, por ahí, no todos están al cien por ciento. Hemos tenido algunos percances después del último partido. Cuatro jugadores trabajaron de manera diferenciada esta semana, pero están en condiciones de viajar. Los 23 jugadores que viajan, entre ellos Benguché, van a ser parte del equipo. Veremos si realmente puede seguir aportando lo que está aportando, como todos los compañeros que, a nivel internacional, en la Copa, estamos demostrando que podemos competir. Eso es importante.
¿Han manejado en el grupo el hecho de que en esta fase de la Copa Centroamericana cuenta el gol de visitante y que también se puede sacar ventaja de cara al partido de vuelta?
Se manejan todas las posibilidades, pero nosotros siempre nos hemos guiado primero por ir a buscar el resultado que nos conviene desde el punto de vista de lo normal. Si podemos ganar, queremos ganar. Lo que se deja por ahí a la especulación es el partido de vuelta. Ahí sí puedes especular porque ya tienes un resultado hecho, sabes cómo salió el primer partido y si hicimos goles. Ahí sí se puede especular. No se olviden también de que puede haber alargue; hay un montón de situaciones que se manejan más que nada en el partido de vuelta.
En este partido, nosotros prácticamente no hemos manejado ese tema. Tratamos de que el equipo vaya convencido a trabajar y a poder ganar el partido. Si no se puede ganar, en el transcurso del juego se van dando distintas situaciones y, a veces, hasta un empate puede servir. Pero, en realidad, no lo hemos manejado de esa manera.
¿Y sobre la ausencia de Emanuel Cuello?
Nosotros sabíamos, cuando jugamos el último partido contra Saprissa, que teníamos seis jugadores que, si recibían tarjeta, no podían jugar este partido. Son riesgos que se corren en este campeonato y le tocó a Emanuel, que se pierde este partido. Pero ahí está la importancia de todo el grupo. Seguramente va a entrar un compañero a disimular el buen trabajo que viene haciendo Emanuel y tratar de que no se note que nos falta un jugador. Al contrario, el que entre va a tratar de suplir o disimular esa ausencia y aportar al equipo.
¿Se mantiene el favoritismo de Olimpia a pesar de que Firpo es un equipo muy fuerte?
Ya lo hemos hablado. Olimpia, desde el punto de vista de la historia, de los títulos conseguidos y de su rica trayectoria, no solamente a nivel local sino también internacionalmente en Centroamérica, es favorito siempre. Ya se los he dicho. Después, eso es para la gente y seguramente también para ustedes. Ahora, este grupo está convencido de que nosotros tenemos una responsabilidad por ese favoritismo, pero que no nos va a perjudicar desde el punto de vista mental. No podemos creernos que hay que ganar como sea ni pensar que va a ser una serie fácil.
Yo creo que en el primer partido el favorito es Firpo. No tengo ninguna duda. Está jugando en casa, con su gente, y no tengo ninguna duda de que cuando juguemos el partido de vuelta, la responsabilidad es nuestra y el favoritismo tiene que ser nuestro. Desde el punto de vista de la objetividad y de lo que es el fútbol hoy, esa es la realidad. Ahora, después, por la historia y todo ese folklore que se vive acá, claro que Olimpia es favorito en cada partido.
Pero lo más importante es lo que piensa el grupo. Nosotros sabemos que no nos sobra nada, que si no trabajamos duro y en equipo, podemos tener un tropezón. Más allá de lo que dicen y de que seguramente somos favoritos, lo más importante es el pensamiento del grupo. El grupo sabe que va a ser una serie en la que tenemos nuestra responsabilidad, pero que no va a ser fácil, porque Firpo tiene un buen equipo y un buen entrenador que trabaja muy bien. Eso lleva a que el fútbol hoy tenga esas cosas. Previo a un partido podemos hablar de favoritismo, pero cuando los equipos entran a la cancha, el fútbol ha cambiado. Donde los chicos crecen, los grandes por ahí se relajan, y eso no nos puede pasar. Entonces, va a ser un partido de alto riesgo, donde tenemos una gran responsabilidad. Para mí, en el partido de ida el favorito es Firpo y en el partido de vuelta la responsabilidad y el favoritismo tienen que ser nuestros.
¿Tiene claro el once para enfrentar a Firpo? ¿Considera que ganar allá es lo más importante o esperar la serie aquí para finiquitar?
Sí, el equipo lo tengo, por supuesto. Los jugadores no lo saben, pero el equipo lo tengo porque hemos trabajado. Recién hoy vamos a confirmar, pero todavía queda un día y medio para el partido y pueden pasar un montón de situaciones. No me preocupa tanto el once, porque los jugadores saben que cada futbolista que esté dentro del campo debe seguir interpretando que, independientemente de quién le toque, hay una forma y una manera de enfrentar a un rival.
Por supuesto, siempre pensamos en ganar. La mentalidad tiene que ser siempre pensar en ganar cada partido, como lo hacemos a nivel local y como lo hemos hecho a nivel internacional. Después, la alternativa de juego puede pasar por muchas situaciones. Desde un error arbitral, un error individual, una equivocación de un jugador rival, un error nuestro o incluso las condiciones climáticas. Si tenemos un partido con mucha agua, eso también puede cambiar la estrategia. Hay muchas situaciones que a priori no se pueden prever, pero sí sabemos que tenemos que ir con la mentalidad de hacer un buen trabajo para sacar primero la victoria. Si no se da la victoria, buscar un buen resultado para definir en casa, aunque eso tampoco te da la garantía de nada. Hay un grupo que está convencido de que, para poder pasar y obtener otro de los objetivos que tenemos, que es clasificar a la Concachampions, tenemos que superar esta fase. Va a ser duro. Va a haber que revolcarse en el barro, trabajar duro y todos los muchachos van a tener que estar listos para colaborar los minutos que sean necesarios. Vuelvo a repetir: acá hay un tema mental que es mucho más importante. Tenemos que estar convencidos de que, por encima de todo, el equipo es lo más importante.
¿El nivel del equipo, a estas alturas del campeonato, está más cerca del que usted quiere para ser campeón de Centroamérica y volver a ganar la Liga, o todavía está distante?
En cuanto al equipo, yo creo que todavía estamos en un nivel donde podemos mejorar. La preocupación más grande que podemos tener nosotros como cuerpo técnico es lo que hablábamos un poco: cada partido nos deja secuelas. Es normal cuando se juega seguido, tanto a nivel local como internacional. Nosotros nos vamos hoy de viaje para jugar el partido y volvemos el domingo por la noche a Tegucigalpa, porque ya tenemos otro partido el domingo. Entonces, la preocupación más grande del cuerpo técnico es tener a todos listos para cuando se les necesite.
Por ejemplo, esta semana que tuvimos una semana larga, entre comillas, fuera de lo normal acá, cuatro o cinco jugadores no pudieron estar trabajando en todos los entrenamientos. Esa es la preocupación grande: qué secuela nos va dejando cada partido. A veces, el nivel del equipo se ve condicionado por todas esas situaciones. Ahora, yo creo que este equipo está para más todavía. Tenemos que tratar de no conformarnos. No tenemos que conformarnos con la versión que ha mostrado este equipo.
Creo que hay jugadores a los que todavía les falta desde el punto de vista futbolístico y eso se lo va a ir dando la continuidad. Para tener continuidad, necesitamos que en cada entrenamiento, aunque a veces sean pocos, estén al cien por ciento. Eso todavía no ocurre con el grueso del plantel. Siempre tenemos tres o cuatro casos aislados con los que no podemos contar y eso hace que merme o baje el nivel de preparación del equipo en conjunto. Pero aspiramos a poder elevar el nivel.
