Al término de un dramático partido que concluyó 3-3, el portero estadounidense Melia selló el pase del Kansas City al detener los tres lanzamientos del Earthquakes, lanzados por el mexicano Oswaldo Alanís, el estadounidense Jackson Yueill y el argentino Cristian Espinoza.
En el tiempo reglamentario, Kansas City anotó por medio del hondureño Roger Espinoza en el minuto cuatro, el español Ilie Sánchez al 47 y el estadounidense Busio al 90+1.
Por parte de los californianos vieron puerta el mexicano Carlos Fierro al minuto 22 y los estadounidenses Shea Salinas al 34 y Chris Wondolowski al 90+7.
Sin su figura mexicana Alan Pulido por lesión, Sporting Kansas City se adelantó pronto en el marcador con un cabezazo de Espinoza a la salida de un córner. El volante catracho anticipó a los defensores en el primer poste para anotar su segundo gol de la campaña.
Además de la bonita diana anotada, Espinoza festejó su partido 300 vistiendo la camiseta de Sporting Kansas City en la MLS.
Antes del descanso, el Earthquakes consiguió darle la vuelta con las dianas de Salinas y de Fierro, que remachó a puerta vacía tras varios rebotes en el área rival.
Recién comenzada la segunda mitad, Sánchez puso el 2-2 al rematar en el segundo palo un saque de córner.
En un trepidante tiempo de descuento descuento, Busio, de 18 años, puso el 3-2 que parecía dar la clasificación al Kansas City pero en el 90+7, el veterano Chris Wondolowski aplazó el festejo del Sporting enviando el juego a la prórroga.
Después que el tiempo extra terminara sin goles, el arquero Tim Melia fue el héroe de la tanda de penales desatando la celebración de los espectadores que ocuparon parcialmente las gradas del estadio Sporting Park.
Los futbolistas del Sporting celebraron eufóricos el triunfo en penales. Foto: AFP.
San Jose Earthquakes, por otro lado, se despide del campeonato después de quedar en octava posición de la fase regular del Oeste, en la primera clasificación a playoffs desde que Matías Almeyda se hizo con el equipo en la campaña 2019.
